[6:20 Улица в полузаброшенных кварталах к западу от центра Камакуры]

Байк с двумя седоками затормозил перед Брендоном. Сидящий за рулем высокий парень без шлема в глухо застегнутом мундире Хорай, поднял приветственно руку.
- Йо! Это же Брендон Хит! Какое совпадение!
Светловолосый, подстриженный на американский манер под платформу байкер простодушно улыбался и постоянно щурился узкими глазами, так что казалось, что он все время подсмеивается над собеседником. Он был высок, широк в плечах, и потому ему свободно можно было дать не меньше 30. Из-за широкой спины выглядывала его напарница, диклониус, как можно было догадаться, хотя мотоциклетного шлема она не снимала.
- Откуда идешь, куда путь держишь?! - Весело спросил парень.

- Из прошлого, иду туда, куда дорога ведет.
Парень чуть смутился, потом удивленно поднял брови.
- Хм, не узнал, что ли? А так?
Парень одной рукой вынул из нагрудного кармана черные очки, а другой одновременно подхватил висящую на шее за спиной фуражку. Нацепив на себя эти два предмета, он состроил серьезное лицо, надменно задрал нос и монотонно прогудел: "Я должен лично убедиться, что захваченный субъект действительно та цель, что мы указали. Только после этого контракт будет считаться выполненным."
- Как-то так вроде было, года два назад. Тогда работы было много, и было не до разговоров, но... Вообще-то я инспектор Тайкун. Дуглас Тайкун. И это теперь мой район.

- Эй, я по делу и спрашиваю! - Воскликнул инспектор. - Сейчас в этом городе только глухой не знает, что тут стреляли. И где, прямо на станции! Разумеется, я не мог не поинтересоваться у совершенно случайно оказавшегося неподалеку Брендона Хита, откуда он идет и не знает ли чего.
Конечно, не во власти Дугласа было допрашивать простых граждан, да еще и посреди улицы. Но ему казалось, что в конце концов у них и общая работа, и общие стало быть и интересы - разбираться с инцидентами максимально быстро, избегая формальщины, бюрократии и вообще привлечения ненужных людей.

- Э, погоди, а как же диклониус?! - Занервничал инспектор. - А из-за чего такой шум тогда. Ведь аж из двух разных источников донесли, что на станции был диклониус. Сперва какие-то доброжелатели наболтали про нелегала, а потом и на самой станции свидетели были, и как будто даже ведьма пробегала мимо. А в итоге гильзы большого калибра и ни одного трупа, но так ведь не бывает!

Дуглас нахмурился. Наемник, конечно, говорил складно, но абсурдность ситуации, когда в одном и том же месте оказались грабители, профессиональный солдат и случайно пробегавший мимо непуганый диклониус, беспокоила инспектора, не первый и не второй год расследующего преступления с участием рогатых.
- Ведьма и все чисто - это нонсенс, не поспоришь. Это радует с одной стороны... с другой, лучше бы ведьма там побывала. Потому что ты, Хит, сто процентов попал в камеры на платформе вместе со своими убер-пистолетами. Но раз нападения диклониуса на человека не было, то и Хорай там делать нечего, и эти делом займется полиция... В любом случае, по моему личному мнению, устраивать стрельбу в публичном месте, да еще и рядом с карантинной зоной было опрометчивым решением. Для этого должен был быть серьезный повод. Ведьмы, положим, не было, но простой нелегал не полез бы на людей - с них ему нечего взять. Что ему было нужно, как ты думаешь?

Инспектор, наконец, устал от тяжелого взгляда наёмника, и опустил со лба на нос лупоглазые затемненные очки.
- Хорошо, хорошо, ничего не произошло и ладно. В любом случае скоро тут будет зачистка, и такой неосторожный нелегал попадется на раз-два...
Разумеется, случись что-то серьезное, наемник бы не стал прохаживаться по улицам, да еще и с пакетиком... Как будто и действительно ничего стоящего, а паника поднялась из-за общей напряженной обстановки, какая бывает здесь по весне.
Дуглас был не из тех, кто много думает, методично ищет и кропотливо разбирается в материалах. Дела диклониусов, не в пример человеческим, были однотипны и просты, что инспектора вполне устраивало. Сегодня убежал, так завтра попадется. Но, конечно, возможность появления у границ карантинной зоны диклониуса с нетипичным поведением настораживала. Хорошо было бы, если бы он просто воровал и никого не трогал.

Вы узнали все что хотели?
- Хит, это не смешно. - С досадой процедил инспектор.  - Вопросов стало еще больше, а ты еще и подробности зажимаешь. Знаю я вас, охотников за удачей, всему своя цена, так ведь? Вот только стоит ли овчинка выделки... хм...
Инспектор интерпретировал немногословность наемника по-своему: дальнейший разговор уже не мог быть просто "за знакомство". Видео с камер могло бы пролить немного света на дело, но одновременно навряд ли опытный наемник не знал это. Либо инспектор ничего не поймет, либо поймет совсем не так, как нужно. Инспектор хотел бы поразмыслить еще немного, но только не под тяжелым взглядом мрачного громилы.
- ... Каната, твое мнение?
Спутница инспектора, до сего момента выглядывавшая из-за его спины не снимая шлема, подумала не более пяти секунд и медленно кивнула.
- Ладно. - Оживился инспектор. - Действительно, пора переводить разговор в деловую плоскость. Я бы взялся за разбор сегодняшнего инцидента, но времени нет совсем, и потому я бы не отказался, если бы кто-нибудь выполнил за меня одну несложную работенку. Несложную, но важную.
Инспектор порылся во внутреннем кармане, нашел визитницу, и протянул Брендону одну из карточек.
- Вот, у нас теперь новая забегаловка в Эносиме, "Йошиноя". Я после работы буду там обретаться, с восьми вечера до отруба. Если надумаешь помочь нам, то заглядывай - изложу в двух словах, и если заинтересует, то дальше... ну как обычно. Окей?

[ 18 марта 2015 года. 08:00 Возле гаража Брендона Хита ]

Эносима. Кафе Йосиноя ===========>

Проводив своего инспектора до станции, Каната немедленно помчалась на ту улицу, на которой давеча пропал сигнал GPS. Она воображала себе глухой бункер, вырытый под домом, с гаражом для разнообразной военной техники, лифтами и слоеным тестом бронированных дверей. Однако, найдя на улице единственный дом с достаточно большим для Хамви гаражом и признаками жизни, она была разочарована. Для японского дома он был далеко не лучшей кондиции и ухоженности.
"Куда же он девает такие огромные гонорары, раз даже дом не обустроил как следует?!"
Поскольку джип сегодня на улицу не выезжал, по всему выходило, что хозяин еще дома. Устроиться бы на крыше да проследить, но Каната мудро рассудила, что опытный наемник подобную детскую слежку запросто обнаружит. Потому она и изначально не собиралась хвостом таскаться за Брендоном по Хадано, а прибегнуть к более изощренной тактике.
Сперва она просто позвонила в дверь...

- Эм, доброе утро простите за беспокойство... - На автомате выпалила Каната, на секунду забыв приготовленную тираду - слишком странно оказалось видеть наемника дома в том же самом жутковатом плаще, "словно в медвежьей шкуре". - ... так, короче, по поводу вчерашнего... Вам платит Сора, а я - ее представитель, и потому считаю себя вправе убедиться, что во время выполнения работы вы не испортите товар или доброе имя нашей колонии или и то, и другое! Посему, я требую права все время находиться поблизости и наблюдать!
Почувствовав, что прозвучало не слишком, Каната отвела глаза и добавила.
- Ну, еще я там кое-что разузнала, что помочь может...

На такой ответ Каната обиделась... не, скорее, даже не обиделась на Брендона, а а просто расстроилась из-за себя самой. Привыкшей жить по правилам, следовать воле других людей и благодаря этому встречать к себе только доброжелательное отношение и зарабатывать лишь похвалу, оказалось непросто признать, что люди за пределами ее мирка могут быть и равнодушными, и просто злыми.
- Месяц назад моя знакомая во время проверки в горах оказалась на одной вершине, что прямо над Хадано. Говорит, в городе много диклониусов, десять-двадцать-тридцать... И еще одна эта... машина, движущаяся на векторах.
Конечно, Кагами Мао со своей феноменальной чувствительностью могла бы знать и точнее, но Каната побоялась переспросить. Проницательная Мао сразу бы заподозрила, что здесь имеет место не просто праздное любопытство, а посвящать своих подруг в свои планы, граничащие с нарушением правил, Каната пока не рисковала.

Наемник ничего не ответил, но и дверь не закрыл. Это сперва поставило Канату в тупик.
- Ээ, погодите, так вы поможете мне пробраться в город... в смысле, не против, если я пойду рядом? Я войду... э, простите за беспокойство...
Кажется, у людей так было принято, что молчание - знак согласия. И одновременно - золото. Значит ли это, что согласие означает золото, прибыль? Быть может, у наемника именно такая логика.
- Я не помешаю подготовке? Может, еще рано, и мне зайти попозже?

Поскольку рядом с Брендоном на диване места не было, Каната в некотором замешательстве поискала глазами вокруг. Но в гостиной не нашлось ничего подходящего для девушки, кроме разве что табурета, который, судя по состоянию, использовался хозяином больше как верстак. Но делать было нечего, японский этикет не позволял ей оставаться на ногах, пока хозяин сидит, так что гостья осторожно присела на краешек.
"Не боишься получить нагоняй за самоволку?"
Каната сделала серьезное лицо.
- Конечно, боюсь! Дисциплина в Соре очень важна, и Нана расстроится.- Но тут же улыбнулась, как будто ей самой за свою серьезность сделалось смешно.
- Но я постараюсь, чтобы никто, кроме друзей, не узнал. - И уже совсем тихо добавила. - В конце концов, я уже не маленькая.
На самом деле максимум, что Канате грозило, это быть снятой со всех дежурств и месяц-другой в Верхней Соре без отпусков. Но дежурство было более обязанностью, чем честью, а отпуск, огромная привилегия охотниц, уже давно не интересовал Канату, по долгу службы все равно гуляющую большую часть времени во внешнем мире и не находящую в нем ничего привлекательного. Лишь ее собственные поиски не позволяли ей дать слабину и попроситься обратно, в школу, к одноклассницам и друзьям, которых удавалось видеть от силы пару выходных в месяц.
- Эээм, мистер Хит, у вас случайно нет предполжений, почему инспектор не пошел сам или почему Назрин назначает встречу в таком далеком и труднодоступном месте и не говорит ничего конкретного по делу? Просто... у меня есть некоротые свои мысли, но они могут показаться глупыми и непрофессиональными совсем... если это поможет делу, конечно...

- Хорошо.
Каната глубоко вздохнула, собралась и начала.
- Сама Назрин легко выбралась бы из города, если бы захотела. Должна быть причина, почему она не может передать свою вещь в другом месте. Может быть, она не может эту вещь перенести... Но тогда я подумала, что инспектор должен был бы об этом предупредить. Ведь это же неразумно со стороны Назрин предлагать что-то, чего даже диклониус не может доставить в безопасное место. Может, нужна будет машина или что-нибудь еще... не-не, это я лишь как я думала, говорю, я сама ничего не понимаю.
Здесь Каната ненадолго замолчала, как будто бы не была уверена, стоит ли продолжать.
- И еще про инспектора, почему он вообще обратился к вам за помощью, хотя это будет так тяжело для Соры. Я же, право, не понимаю, ведь в Соре столько смелых людей и охотниц же. Сама Нана, в конце концов, если дело настолько важное... Не-не, я вовсе не думаю, господин Хит, что вы справитесь хуже, совсем не хотела такое сказать. Просто у меня... плохое предчувствие.
Она смутилась и быстро натянула на лицо маску беззаботности.
- Ну, ну на самом деле, стоит ли думать и гадать заранее, все равно же на такие мысли полагаться нельзя... просто диклониусы постоянно прибегают к помощи чутья, и потом использовать интуицию входит в привычку... так нам объясняла Нана. Смешно же, хе-хе.