- Дурак!
Райдон ожидал чего угодно, и всё же просто не успел среагировать. На пару секунд он задохнулся, с большим трудом заставляя себя не согнуться от боли. Ему пришлось отойти и опереться на стену.
- Ты это нарочно?! Ты играешь со мной?! -- при этих словах лицо девушки стало обиженным, как у ребёнка.
Да я сильно ошибся. Её жест, когда она показала на меня пальцем, слишком сильно надавил на мои старые раны. На те дни, когда в мои спину указывали тысячи пальцев. Старая боль не дала мне заметить лежащее на поверхности.  Как я мог не заметить очевидное? Infant. Дитя. -- и в глубине души на мгновение заворочалось какое-то забытое чувство, -- не жалость ли это?.. Конечно нет. -- Райдон просто отсёк эту вероятность.
- Ты говоришь так, словно тебе до меня нет никакого дела! Что я тебе мешаю! И что я какая-то дурочка!
Девушка, девочка? Она явно теряла самообладание.
Надо же. Старик обидел ребёнка. Запутал, посчитав опасным существом. И ведь это же я. Опасная ошибка, если учесть кто она. И всё же, не стоило быть жестким. Моя речь наверняка могла убить непривычным для неё равнодушием.
Плечи у девушки явно мелко подрагивали. Это явно выдавало то, что она сейчас всхлипывает.
Ну конечно, я один такой злой, старый и несправедливый. Чугунная бездушная чурка. -- невесело ухмыльнулся Райдон. Не то чтобы он жалел эту беглянку, но понимая свою ошибку он чувствовал желание извиниться. Очень непривычное желание.
- Какая я принцесса? Я просто боюсь рогатых. И я хочу найти ма-а-аму... -- а вот это уже попахивало истерикой. И меньше всего старый профессор хотел сейчас получить на руки "дитя демона" в состоянии истерики. И Райдон сказал мягким, и уже почти искренним голосом.
-- Прости, принцесса, я всё понимаю, но сочувствовать я тебе не буду. Ты мне просто не враг, не больше и не меньше. Если хочешь, оставайся, у меня здесь есть небольшой запас еды. Ввиду отсутствия у меня души большего предложить не могу, за то, что тебя так сильно запутал. И я не собираюсь звать сюда твоих родственников по крови. Но я тебе не мама и не каменная стена. Если надумаешь остаться или убить меня с обиды, я буду внизу. Бояться или ненавидеть меня не надо. Со мной можно просто говорить. -- сказав это Райдон тоже отвернулся и начал спускаться в люк. Успокаивать плачущих существ женского пола он не умел, и учиться не собирался. В конце концов, эта девушка просто смертельно опасна, и нянчиться он с ней не собирается.
Риск оказаться без головы у меня и так постоянный. Если она останется здесь больше он не станет. -- подумал он, спрыгивая в подземную комнатушку. --Выбор я за ней оставил, и скоро узнаю его.. если доживу.

Отредактировано Sail (2010-11-13 10:50:51)

Через открытый люк донеслось:
- Эй, Старик! Я не стану ждать, слышишь! Не остановлюсь, даже если не буду успевать за Временем! И пусть я кажусь гордой как принцесса, сейчас это все не так! Но я больше не буду бояться, слышишь?!
И Райдон подумал:
Ну конечно, беги... Может быть тебе удастся повзрослеть, Принцесса. Надеюсь ты не испугаешься на самом деле. Только не сломайся. И уже по старой привычке последнюю мысль он пробормотал вслух: Попутного ветра.
Потом Райдон прислушался -- кажется она убежала. Потом ему показалось, что он слышит голоса. Далеко, не разобрать. Видимо эта девушка с кем-то там встретилась. Это было очень нехорошим знаком. Меньше всего Райдону хотелось, чтобы это убежище было раскрыто. Особенно потому, что он так ещё и не дождался Хиэна. Брата Марии Ю. Единственного в этом мире, кому считал обязанным хоть что-то объяснять. Учёный быстро выбрался из люка и затаился за полузакрытой дверью на кухню так, чтобы увидеть в щель, если кто-то зайдёт в дом. К сожалению он по прежнему не мог разобрать ни слова. Неожиданно сзади раздалось тихое "мяу". С очень не хорошим предчувствием Райдон обернулся. На окне сидел рыжий кот, с лампочкой на лбу, вцепившись когтями в старые доски рамы.
У человека вырвалось: "Образец второй" и животное злобно заурчало. Кот узнал своего хозяина и мучителя. Узнал по голосу, и по тому, что так его больше никто не называл. Но не бросился. Кот почувствовал у Райдона присутствие. Чрезвычайно слабое -- организм стража ещё только начал перестройку под действием вируса. Животное нервничало.

Бух! Треск!
На втором этаже гостиницы явно кто-то возник. И этот кто-то совсем не чувствовал себя здесь гостем. Снизу было слышно, как наверху кто-то шумно возится, сдвигает и даже переворачивает мебель. По недовольным нервным восклицаниям можно было сразу понять, что пришелец не в настроении.
Вскоре в коридоре первого этажа послышались решительные шаги. Незванный гость, а именно, Близнец-Юки, остановилась перед сидящим на полу Хиэном в нерешительности. Её цель должна была быть в этой гостинице, более того, на втором этаже в конкретной комнате. Так ей сказала Близнец-Селена, еще ночью обнаружившая Близнеца-Рико здесь, но не решившаяся приблизиться, чтобы своим присутствием снова не спугнуть ее. Только Близнец-Юки могла скрыто подобраться к ней, но сейчас Близнец не нашла свою цель, даже перевернув всю мебель в комнате. Определить личность Близнеца-Рико по ее присутствию Близнец-Юки не могла, потому что ни раз ее не видела, а в гостинице сейчас навскидку было целых три диклониуса плюс один где-то неподалеку. Это немного не соответствовало полученным ею указаниям - наличие посторонних здесь не предусматривалось. Потому Близнец не придумала ничего лучше, как проверить их всех по порядку, начиная с ближайшего. Уж по внешности-то она не ошибется.
Теперь, правда, ситуация усложнилась - недоумение по поводу кота-диклониуса, которое для Близнеца было фактом, совсем не согласовывающимся  со здравым смыслом, переходило в подозрение, что ее тут пытаются обдурить. И хотя Хиэн, и тем более, кот, совсем не подходили даже под приблизительное описание Близнеца-Рико, следовало разобраться.
- Эм... эй, вы, двое! - Не очень уверенно, но стараясь поддерживать командный тон, начала Близнец, глядя немного в сторону и обращаясь на всякий случай и к Хиэну, и к коту. - Тут девчонка мимо не пробегала? Такая, в белом, не по сезону...

Той, кого ты ищешь в доме нет,
Даже для Близнеца это было и так ясно - все трое, чье присутствие можно было ощутить в этом доме, целью быть не могли. Последняя ощутимая аура находилась вне гостиницы, что создавало определенные проблемы. На открытом пространстве Близнец во мгновение ока сбежит при малейшем подозрении, и потому сокрытие своей ауры успеха отнюдь не гарантирует. Более сложная стратегия требовала присутствия госпожи.
В дальнем конце коридора промелькнула быстрая тень. Близнец резко обернулась, но никого не увидела. Но этого уже не требовалось - теперь Близнец знала, ее госпожа рядом, и между ними установилась четкая мысленная связь. Теперь мысли Юки, ее память и опыт целиком были доступны Близнецу.
- Кроме этих троих в доме диклониусов нет, вы в безопасности.
- Одной тебе не справиться. Атака по схеме "Б".
- Вас поняла. Цель находится прямо за воротами, состояние не боевое.

Юки, в этот момент прячущаяся в комнате в дальнем конце коридора, после разделения с Близнецом лишенная как сил диклониуса, так и ауры, выдающей присутствие, могла не волноваться, что ее обнаружат и застанут беспомощной. Но атака по схеме "Б" требовала как минимум трех непосредственных участников, так что ей пересидеть в безопасном уголке не получится.
Юки прикоснулась к кнопке рации и в треть голоса заговорила.
- Юки на связи. Заняла командный пост. Цель покинула начальное расположение и сейчас находится прямо перед воротами "Клена". Присутствие не раскрыто. Атака по схеме "Б". Как поняла?
Рация немедленно отозвалась.
- Селена здесь. Положение цели понятно. Схема "Б" - подтверждаю. Занимаю командный пост.
Юки ненадолго задумалась. Селена, которая в данный момент находилась невдалеке, не могла сразу приблизиться, чтобы не быть раскрытой по своему присутствию, должна была найти высокое место, откуда она могла бы как можно большее время визуально контролировать своего Близнеца, когда начнется атака. Решающий момент наступит, когда Близнец Селены войдет в радиус обнаружения - нужно было точно все просчитать.
Пока сама Юки сидела в комнате и рассуждала, Близнец-Юки, все еще стоящая перед Райдоном и Хиэном, начала действовать самостоятельно. Райдон и Хиэн все еще вглядывались друг в друга - один с диким удивлением, другой непроницаемо до равнодушия, но Близнец церемониться не стала, а просто цапнула Райдона за плечо и довольно настойчиво притянула его к себе. Так, чтобы можно было говорить на ухо.
- Послушай-ка, приятель. - Негромко и вкрадчиво начала она, стараясь не придавать голосу угрожающий оттенок и не переставая косясь на Хиэна, который по ощущением был куда менее уравновешенным и годным для таких разговоров. - С вами обоими, как с диклониусами-самозванцами, разговор изначально должен быть коротким. Про господина Ю мы уже решили, а вот твои намерения в этом мире пока непонятны. И в твоих интересах доказать свою лояльность. Я по-доброму говорю.
Сказав так, Близнец отпустила Райдона, вытянула из стоявшего тут же в прихожей комода какую-то брошенную здесь протертую майку и в два оборота намотала себе на голову наподобие чалмы. Затем повернулась к Хиэну.
- В самом деле, господин Ю, вам стоит послушаться господина Райдона. Вам обоим нужно уйти отсюда, причем немедленно. До ворот пойдете в моем сопровождении, дальше куда хотите. Поняли? Поднимайтесь!

Юки всегда использовала ее в бою, не сдерживаясь, на полную, заставляя тратить беспрецедентное в истории Близнецов количество энергии после каждого разделения. И как следствие, Призрачный Барьер, защищающий неприспособленную к существованию в реальном мире душу Близнеца, истончался. Зло, яд смертей, темные помыслы, растворенные в мире, проникали в маленькую область внутреннего мира госпожи, в которой скрывалась детская, беззащитная и чувствительная часть души, называемая Близнецом, безвозвратно изменяя ее. Близнеца Юки уже давно нельзя было называть точной копией самой Юки.
- Добренькие? Охотитесь на Принцессу?
Этот больше похожий в данной ситуации на наглый комментарий вопрос задел Близнеца. Юки бы проглотила такое, не поморщившись - какое значение сейчас имело отдельное ехидное замечание не в меру умного недодиклониуса. Но Близнец напряглась, сдвинула брови, глаза испепеляюще пронзали Райдона.
СЕЙЧАС у нас нет выбора.
Пальцы судорожно сжались в кулаки.
"Этот нахал-недодиклониус нарывается. Ему мало того, что с ним вообще начали разговаривать, а не прикончили сразу! Пусть знает свое место!"
Стоило Райдону на мгновение отвлечься, чтобы подставить плечо Хиэну, как Близнец, бросив на всякий случай быстрый взгляд в конец коридора, решительно шагнула за спину Райдону и аккуратно, но сильно вцепилась левой рукой сзади в его воротник, а выпрямленные прижатые друг к другу пальцы правой руки замерли, почти касаясь его горла.
- Ты знаешь, что такое горе от ума? - Прошипела Близнец на ухо Райдону. - Это когда думаешь за других и еще смеешь им об этом говорить. У таких, как вы, выбора не будет ни-ког-да. Так как много твоя "принцесса" тебе разболтала?...
- Прекрати! - Раздался за спиной слабый, дрожащий, близкий к истеричному голос.
Близнец замолчала и глянула назад через плечо. В конце коридора стояла Юки. Она смотрела на Близнеца широченными, дикими от ужаса глазами и часто дышала. Лицо уже было бледным, лоб блестел от пота, а пальцы бессильно опущенных рук мелко дрожали.
- П..почему ты меня не слушаешься?...
Дальнейшие реплики были сказаны уже мысленно.
Простите меня, госпожа. Я думала, она наговорила ему того, чего ему знать не следует, потому...
Замолчи! Не хочу и слышать оправданий!... Этого не должно быть... почему?... Ты забыла, зачем ты здесь? Как ты могла?...
Я постараюсь. Обязательно.
- Не оглядываться! Не ваше дело! Давайте, на выход! - С уже излишним рвением Близнец начала выпроваживать Райдона и Хиэна за дверь, подталкивая обоих в спины. Когда все трое скрылись за дверью, Юки на непослушных ногах вернулась в комнату, кое-как вылезла из окна и прокралась вдоль стены гостиницы к фасаду. Из-за угла отсюда была видны ворота и дорожка к ним, по которой брели Хиэн, Райдон и ее непослушный Близнец.

==========> Улица

Улица ============>
Пятый год как необитаемая гостиница встретила пришельцев негостеприимно темными, воющими сквозняками коридорами и холодными как склепы пустыми комнатами. Люди и диклониусы были здесь совсем недавно и совсем недолго. Проклятое убежище, казалось, навсегда оттолкнуло от себя саму возможность мирного существования в этих стенах. Последние десятилетия никто из поселявшихся здесь не задерживался надолго - войны и несчастья сами заглядывали в эти двери. Доказательства можно было увидеть прямо за воротами во дворике перед парадным входом: разнокалиберные гильзы на каменистой дорожке, полосы выжженной опавшей травы, взрытая земля.
"Этот мертвый дом так и не оставили в покое..."
Парадная дверь отошла немного и заела, но Канаде протиснулась в щель. Оказавшись в темной передней, ночная постоялица зажгла Свечу и медленно вдохнула запах высохшего дерева. Старый дом. К нему не успеваешь привыкнуть, как нужно уходить. А когда возвращаешься - уж сотня лет минула, нет уж его. Дома стареют быстрее хозяйки.
Слева блеснул свет, что-то мелькнуло. Канаде аж подпрыгнула от испуга, повернулась, вытянув вперед свечу - но это оказалось лишь зеркало. В нем отражались исчезающие во тьме своды коридора, уходящего в глубь гостиницы. Дрожащее листочком на сквозняке тонкое пламя свечи. И незнакомая рыжая девчонка, неподвижно и удивленно смотрящая на Канаде большими карими глазами. Темными, бесконечно глубокими. В них - целая вселенная. Незнакомая, но так легко познаваемая. Словно сама прожила в ней всю жизнь. И даже не одну. В ней все ответы, надо только захотеть, только спросить...
"Я правильно поступаю? Это действительно добро?" - Этот шепот голосом сестренки Сенси услышала вокруг себя. Отовсюду. Словно тысячи глаз грустно смотрели нее и вопрошали. Разочарованно и тоскливо. И невозможно промолчать, невозможно солгать - они видят насквозь...
"Поглоти меня Бездна, закрой глаза, Канаде! Слышишь? Да очнись же!! Не смотри, не смотри на меня!!!"

Миг кончился так быстро, потому что от неожиданного прикосновения Канаде испуганно вздрогнула, и Свеча погасла. На несколько секунд наступила темнота, которая медленно растворялась в привыкающих глазах благодаря полоске лунного света, падающего с улицы через дверной проем. Затем золотой свет снова вспыхнул перед глазами - на этот раз Канаде стояла прямо перед Хиэном, прислонившись к зеркалу спиной и наполовину загораживая его. Свеча светила уже куда более тускло - в зеркале не было видно даже стен коридора.
"Сестренка, я видела... видела твое прошлое. То, что ты не рассказывала. Мне тогда показалось, что я могу понять..."
"Канаде, не спеши. Не все тебе следует знать сразу. Я тебя всегда предостерегала от зеркал, а ты что сделала?"
"Я случайно, прости. Я просто не узнала в нем себя..."
"Тебе нельзя глядеть самой себе в глаза, потому что нас нет ни общего прошлого, ни единой души. Теперь благодари парня, что вовремя тебя испугал."
Мысленно Сенси тоже благодарила Хиэна. Свеча чуть не сыграла с ней злую шутку, заставив полностью раскрыться перед сестренкой.
- Спасибо, Хиэн. Я чуть не загипнотизировала сама себя. - Канаде смущенно улыбнулась, но вскоре ее лицо стало вновь серьезным.
- Глаза - зеркало души человека. В свете Свечи я могу понять ее язык, говорить с ней не предвзято. А это зеркало отражает весь мир. По ту сторону зеркал спрятано бесчисленное множество миров, но каждый посмотревший в него видит отражение своего и лишь своего. А в свете Свечи можно увидеть и чужой. И еще - если смотреть сквозь зеркало на мир, освещенный Свечой, тогда по ту сторону появляется его истинная сущность. То, во что еще предстоит поверить. Это может быть искренний страх перед грядущим, а может быть - само грядущее. Не понять.
Она ненадолго замолчала, отведя глаза, словно вспоминая что-то. Ночь тоже безмолвствовала. Гул недалекого Токио, который никто не принимал за шум, не перемежался со скрипом шин, хлопаньем дверей или лаем собак. Даже ветер снаружи утих, сквозняки молчали. Морозный воздух медленно и незаметно, словно вор, вползал в незакрытую дверь.
- Тот Город с ледяными статуями людей... я не поняла, что произошло с этим миром. Все было слишком быстро. Это было наложение твоих подсознательных страхов на какие-то дальние воспоминания? Ты можешь... как-то по-своему истолковать это видение?

"Этот мир. Я его уже видел раньше. ...умирал на моих глазах. Из него пропала жизнь. Всё провалилось вверх."
"Сестренка, что с ним? Про что он говорит?"
"... не более, чем сон. Кошмар, которого он боится настолько, что вообразил себя частью его."
"Но мы же видели в зеркале отражение того мира, в котором он существует. Просто чужие сны мы бы не рассмотрели."
"Чужие сны нормального человека - нет, но тронутого умом, считающего сны своим настоящим прошлым... Канаде, ты действительно веришь в эту фантастику про ледяные статуи? Вот уж не ожида..."
"Смотри!..."
Аура жизненной энергии Хиэна стремительно убывала, зато присутствие Близнеца встречно нарастало. Сам Хиэн опустился на пол, и даже в желтоватом свете свечи было заметно, что он бледнеет с каждой секундой.
- Хи... Хиэн, что с тобой? - Канаде, уже дрожа от страха, шагнула к нему, протянула руку...
"Не подходи, не подоходи к нему! Здесь ты бессильна. Это тело сейчас..."
Прямо перед Хиэном на мгновение возникла искра, разорвавшаяся вспышкой золотого света, во тьме слегка ослепив Канаде. Она попятилась назад, прижалась спиной к зеркалу...
...
- Близнец?!...
"Откуда это взялось? Призрак?..."
"...  Близнец материализовался из тела Хиэна, зная, что тот вот-вот умрет, и вся его энергия будет потеряна... но зачем ему это? Он же один не выживет в мире. "
"А может, это не совсем Близнец..."
- Хи... Хиэн, это ты? - Нетвердым голосом спросила Канаде, глядя на призрака, и уже затем более твердым и взрослым тоном. - Или же искушения сего мира заставили ангела разорвать с хозяином и броситься в жестокую реальность?...

Ты меня видишь? Канаде. Скажи, видишь?
"Благословенный ветер, он помнит мое имя! Сестренка, это все-таки Хиэн!"
Подожди, какой ангел. Ты не Канаде. Я не верю тебе. Ты хочешь сказать....
"Канаде, назад! Это не Близнец!"
Действительно, Канаде не обратила внимания - после той вспышки присутствия больше не ощущалось. Она снова прижалась спиной к зеркалу. Пламя стоящей на полу свечи тревожно заколебалось. Канаде осторожно шагнула ближе к дверям.
"Тогда что это?!"
"Осторожно. Мы не знаем, на что способно это существо!"
Хладнокровие сестренки помогало как-то сдерживать страх перед совершенно необъяснимым даже знаниями сестренки явлением. Существо, отдаленно похожее на Хиэна, пока не воспринимало хоть сколько-нибудь адекватно окружающий мир, и потому... Канаде медленно потянулась правой рукой к левому запястью, к браслету связи, скрытому кружевным манжетом. Всего одно движение, отключить стелс-модуль - и через несколько минут кто-нибудь из Пяти сестер будет здесь...
...он умер, Бог внутри меня. А я его пережил. Пережил свою бессмертную искру... Своего Близнеца.
Сказанное подействовало на Канаде, как ведро ледяной воды на голову. В первый момент она даже забыла, что слушает призрака. Однако пальцы сами сжались на сегменте браслета.
"Вот же... верно. Может же такое быть! Это... ужасно... это непростительно! Тьма Бездны, как можно было так подло покушаться на чью-то душу!"
"Заааабудь! Что бы это ни было, без души человек - не человек, а чудовище! Нам нельзя к нему приближаться!"
"Но я хочу понять, что случилось! Если нечто может убить душу человека, это может касаться и диклониусов, и нас. И те видения со статуями!"
"У тебя мало времени. Он словно бы исчезает, но... Не рискуй зря."
- Хиэн, подожди. Я знаю, что это ты. Ты жив, ты существуешь, ты спасся. Ты помнишь сам себя, и потому ты это ты. Даже разделившись с Близнецом, ты остался здесь. Ты знаешь, почему так случилось?

Я больше не человек. У меня внутри огромная дыра. Знаешь, всю жизнь я жил со чувством странного холода. Теперь я понимаю, это бы не холод. Это была пустота. Как глупо, даже не знал, что обманываю себя.
"Говорит он точно как не человек, Канаде, но достаточно адекватен. Но смотреть мне на вечные закаты, если мы до сих пор не обманывались в нем."
"О чем ты, сестренка? Хиэна только что навсегда разделило с Близнецом, а ты так говоришь, словно..."
"Говорю ровно так, как он заслуживает. Ты вспомни тех рыб, что мы заметили две недели назад у пляжей Эносимы. Существа с нулевой связью души и сознания выдавали свое присутствие."
"Ты сравниваешь Хиэна с рыбами? Бессердечная. И при чем здесь это?! Мы все ощущаем некоторые концентрации жизненной энергии в шишковидном теле - у диклониусов ее просто больше благодаря рогам. И ты же сама говорила с его Близнецом тогда в лесу!"
"Во-первых, говорила в свете Свечи, и верила всему. В первую очередь, в его существование. Во-вторых, мне и спрашивать ничего не пришлось - он сам рвался пожаловаться кому-нибудь на судьбу. Мне оставалось лишь сделать выводы, которые ты и высказала ему."
"Но ведь без Близнеца колебания энергии в шишковидном теле бессмысленны, их невозможно прочесть. Как же ты узнала от него хоть что-нибудь?"
"Я и не смогла ничего прочесть. Но я подумала, что раз Хиэн -  недодиклониус, то у него может быть просто плохая связь с Близнецом. Следовательно, он по природе ближе к человеку, а люди умеют лгать, глядя в глаза. Отражать в них свои мысли, а не слова Близнеца. Но у меня была Свеча, потому я могла поверить, что в его глазах, зеркале души, я увижу правду. Я не учла одного. Хиэн настолько верил в существование своей души, что лгал мне в глаза с полной уверенность в своей правоте. А это была уже не ложь, а ошибка. Которую ни я, ни Свеча, распознать не в состоянии. Одним словом, в глазах Хиэна я увидела не отражение души, а мистификацию..."

- Мам... - Пискнула Канаде, оступилась на ступеньке перед дверьми и шлепнулась на спину. Зрелище возврата призрака в тело была более чем жутковата, и Канаде почувствовала, что ее сейчас стошнит. На полминуты забыв о Хиэне она стояла на четвереньках, глядя в пол и пытаясь отдышаться. Все-таки удобно быть диклониусом - через рога получаешь столько жизненной энергии, что пища нужна чисто символическая. Чтобы совсем не отвыкнуть. Ну и чтобы вырасти, наконец.
Я.. я существую
Громкие слова наконец-то человеческим голосом заставили Канаде поднять голову на парня, вполне себе человеческого облика.
- Поглоти меня Бездна... вернулся. - Пробормотала через силу и ходящую ходуном диафрагму так просто разыгранная человеком служительница самолюбивой богини. Выступившие на глазах слезы тот час же замерзали на толстых ресницах. За сестренку было обидно.
Вы все смотрите, я существую несмотря не на что! Эй, Бог, ты видишь, жизнь без души существует
Хлесь!
Довольно живо оказавшись рядом с Хиэном, Канаде от своей души (и души сестренки впридачу) влепила ему пощечину. Последнее восторженное восклицание Хиэна просто остервенило ее.
- Дурак, глупый дурак! Ты - тень! Бесполезная тень человека на этой земле! И ты обманывал меня, Поглоти тебя Бездна. Тень... я доверилась тени! Поверила бездушному человеку! Я ухожу!
Подхватив с пола свечу, Канаде бросилась бегом во тьму коридора. Сейчас она была до ужаса зла, хотя четкого отчета себя едва ли отдавала. Вторая комната налево, кухня... какой-то бардак и открытый лаз посередине. Как пять лет назад. Запоздалое прикосновение к браслету, активизация стелс-модуля.
"Если ты выдашь меня Сестрам, Хиэн... то все равно останешься лишь тенью."
Снаружи, за воротами гостиницы, надрывно скрипнули тормоза, хлопнули дверцы...

Хотя вход в подземный лаз, которым сестренка уже пользовалась пять лет назад, был прямо перед Канаде, она все равно на несколько секунд замерла на пороге кухни. Аико и Алисия были в полусотне метрах от нее, уже во дворе, но что-то удерживало Канаде от очевидного требования разума как можно быстрее выбраться из несчастной гостиницы. Этим "чем-то" были моменты истории сестренки, ненароком подсмотренные недавно в зеркале. Пять лет назад последняя ошибка оказалась непоправимой.
"Канаде? Что ты встала, проклятье Бездны?"
"Переоценивать собственную неуязвимость и удачу  - это твоя слабость, сестренка."
"Какая разница! Я не желаю больше вспоминать о тени, которая радуется тому, что она - тень!"
"Ты поддалась эмоциям и меня за собой потянула. Пока Хиэн находится в этом мире, он еще не тень."
"Можешь считать его тенью уже сейчас. То короткое время, что ему осталось здесь - ничто перед предстоящей ему вечностью во тьме."
"Но даже эти мгновения сейчас бесценны для нас. Если мы хотим уйти от Пяти сестер.."
"Не станешь же ты пытаться предугадать их мысли?... "
"Пять лет назад в результате их ошибки мужчина с присутствием диклониуса, живший в "Клене", совершил против них преступление, которого они никогда не забудут. Они даже предали забвению его имя, настолько они боятся его. Боятся повторения..."

На протяжении этого мысленного диалога Канаде стаскивала с левого запястья отключенный браслет связи.
"Я обещала, что наша судьба будет общей. Теперь это невозможно. Что не дам тебе пропасть. А зачем тебе жить?"
Я ещё не такой бесполезный, чтобы сдаться. Я НЕ ТЕНЬ!
Хиэн словно спиной чувствовал, что Канаде еще недалеко и может его услышать. Иначе кому бы он это говорил?
"Неужели тебе есть, за что жить и бороться? Если так... пусть твоя жизнь стоит чуть дороже. Прости, что на большее не способна."
Сделав шаг назад к дверному проему в коридор, Канаде с размаху швырнула в темноту коридора браслет, после чего немедля бросилась к лазу. Проскользив с десяток метров по полу, браслет мягко уткнулся в ботинок Хиэна... А через секунду входная дверь, до того тугая и заклинившая, сама по себе рванулась в сторону и сухим треском врезалась в ограничитель, словно сбоку по ней заехали титаническим молотом. Темная прихожая осветилась бледно-голубым диодным светом.

В руках Алисии была увесистая штурмовая винтовка с подствольным фонарем. Держать Хиэна на прицеле для нее было явно тяжеловато, потому дрожащий ствол поддерживался снизу вектором, что совершенно пагубно отражалось бы на точности. Аико в силу своего возраста могла управиться лишь с пистолетом, да и тот она подпирала левой рукой снизу, держа одновременно в ней и фонарь. Не нужно было присматриваться - по глазам было ясно, что обе напуганы до крайности.
- Демон, боже... - Пролепетала Алисия, светя Хиэну прямо в лицо и глядя на него, словно на какого-то страшного пришельца из другого мира.
- Спокойно... прикрывай меня. - Медленно, со слышимой дрожью в голосе приказала Аико и шагнула ближе, продолжая глядеть на Хиэна через щель прицела.
- Давай убьем его просто, Аи?... - Быстро прошептала Алисия.
- Угу... - Неуверенно кивнула Аико. Боясь споткнуться о ступеньку, она чуть опустила фонарь и осветила ноги Хиэна и вдруг взволнованно воскликнула. - Вот черт, ее браслет!
- Ай, ах ты!... - Алисия крепче вцепилась в винтовку, но Аико вскинула руку.
- Не надо... - Сказала она, опуская пистолет и направляя фонарь в потолок. Еще секунда - и Алисия, поняв ее без слов, медленно опустила ствол к полу.
Аико состроила на белом лице некое подобие дружеской улыбки и заговорила.
- Парень, мы тебя не тронем. Мы даже не в обиде. Просто... ты не знаешь, кому понадобилась та девочка, чей браслет тебе подарили?

А потом меня 'просто убьём'? А может потом и её?
"Благословенные небеса, он ее не тронул." - Одновременно подумали с облегчением Аико и Алисия. - "Может, он не такой безнадежный негодяй, каким был тот..."
Секундная расслабленность не прошла даром - Хиэн эффектно исчез за стеной, пока обе охотницы еще пытались понять, кого же они видят перед собой.
- У него векторы... - Пробормотала пораженная Алисия.
- К черту их, он убегает! - Аико выскочила через дверь во двор и остановилась. Силуэт Хиэна мелькнул в проеме ворот.
- Аи, надо поймать его! - Алисия забросила винтовку за спину, в один прыжок достигла ворот... - Пока присутствие не пропало.... Аи? - Она удивленно оглянулась.
- Нет... так не пойдет. - Аико все еще стояла на месте, крепко сжимая в дрожащих руках пистолет. На лице ее читалась ненависть, смешанная с отчаянием. Ей самой страшно хотелось догнать подлого недодиклониуса и дырявить ему шкуру, пока тот не выложит ей все, что знает. Но она не была бы самой умной из Пяти сестер, если бы рванулась вслед за глупой вертихвосткой Алисией. Несколько секунд сиюминутная жажда мести боролась с разумом, но все же отступила. - Он не испугался. Это может быть ловушка, а мы двое сейчас слишком слабы. Проклятье!!!
Аико вскинула пистолет и выстрелила в сторону ворот. И хотя она целилась мимо, Алисия испуганно махнула рукой, отклонив пулю на всякий случай еще дальше. Та врезалась в дерево колонны.
- И правда... это было для меня не так просто, как раньше... - Совсем растерянно пробормотала Алисия.
- Али, лезь в машину, несись к причалу и смени там Бели. Пусть она поймает парня, а ты охраняй "Сабрину" вместо нее. - Глядя в снег, твердым безапелляционным тоном приказала Аико.
- Аи, а как же ты?
- Забудь. Просто верь мне. - Теперь уже тихим, мягким голосом ответила Аико, и большего Алисии не потребовалось.
=======> Берег
Аи, я могу известить о похищении Сендо всех диклониусов Токио. Они соберутся в Эносиме и перевернут ее вверх дном. Если Сендо где-то здесь, живая и в своем уме, она мысленно свяжется с ближайшим к ней диклониусом, где бы ее ни прятали...
Томо, ты же помнишь, чем все закончилось в прошлый раз, у стен лаборатории. Мы должны были спасти ее, а не бежать просить помощи у других и терять время. Помнишь же, чем все кончилось... Это наше дело и только наше.
Я знала, что ты так ответишь, Аи.
=======> Улица

Хиэн молча вылез из машины, как только Селена договорила, так ничего и не ответив. На том месте, где обычно располагается душа, у него было тяжело.
"К чёрту весь этот разговор. Согласиться надеть эту проклятую железку тоже выбор. По крайней мере, в ней я только причиняю боль а не убиваю." -- он стиснул зубы и медленно пошёл к воротам гостиницы. Через несколько долгих секунд он скрылся в доме, оставив лишь ещё одну рваную цепочку следов на истоптанной дорожке.

Шуу нашёл его через пару минут в одной из комнат. Но перед этим...
"Кабураки-кун, будь добр, когда Хиэн поборет свой страх, помоги ему снять обруч с головы. Я уже не имею на это права." -- в ответ на эти слова внутри Кабураки что-то повернулось. Так бывает, если читаешь книгу с середины и внезапно начинаешь догадываться о прошлом, про которое не читал. Важность сказанного, её Шуу почувствовал именно так.
"Хорошо, я попытаюсь. Спасибо, что подбросили нас." -- он, почти улыбнулся уголками губ.
Потом задумался на секунду и вдруг сделал странный жест -- коснулся левой ладонью сердца и перевернул её. Потом вежливо попрощался и поспешил догонять Хиэна.
"Интересно, получилось ли у меня передать этим двоим немного тёплых эмоций в благодарность? Раньше, мне иногда везло, и передать свои эмоции удавалось. Хорошо бы и в этот раз вышло. Всё-таки так или иначе, но они помогли нам сюда добраться." -- раздумывая об этом он быстро вышел из полосы света фонарей улицы в полумрак покинутого дома. Легкое ощущение концентрации, вызванное трансляцией эмоций, сменилось на лёгкую, почти приятную усталость. Организм смирился с тем, что отдохнуть не дадут, и явно решил поделиться вторым дыханием.