София упала на спину, чуть не теряя сознание от боли. Сверху на нее навалилась раненая, которую София несла. Нейла появилась слишком внезапно, чтобы успеть приготовиться.
"Теперь точно конец. Нас здесь четверо раненых, неспособных применить векторы диклониуса, да ещё эта девчонка из танка, которая ничего не может... "
В тот момент, когда Нейла напала на Софию, два других раненых бойца, о которых все забыли, немного отставшие от здоровой Софии, шли за ней в полусотне метрах позади. Нориэль, раненая в плечо снайпер из отряда Мидори тащила на спине лишившуюся ноги рядовую из отряда Широ, опираясь, как о посох, на свою противодиклониусовую винтовку. Когда Нейла, ставшая для бойцов уже неуязвимым монстром, появилась впереди перед ними, Нориэль едва не струхнула и не бросилась бежать прочь. Возможно, её остановила раненая подруга, беспомощно висевшая у нее на шее, а, может, верная винтовка, сжатая в руке. Как бы то ни было, Нориэль опустилась на колено, прижала винтовку плечу и выстрелила в Нейлу. После чего от страшной боли, вызванной отдачей приклада в плечо, почти без сознания повалилась на траву.

С полусотни метров опытный снайпер убила бы Нейлу, но нетвердая простреленная рука Нориэль тому помешала. Пуля, задержанная наполовину векторами, вонзилась Нейле в правое плечо.

София приподняла голову и увидела, что произошло.
"Ахх... нет... она ранила Нейлу... теперь у нее нет векторов. Почему, почему здесь нет ни одного здорового диклониуса, чтобы прикончить ее..."

Ниши в это самое время был далеко. Он почти добрался до храма на вершине холма, пытаясь догнать Элис. Он был уверен, что с Нейлой ничего не случится, и что она сможет задержать диклониусов, пока он не разыщет Лили.

----------------------------------------
Нейла, Шлюси, Ниши и Элис перемещаются в локацию Храм на вершине холма.
----------------------------------------

"Несчастный глупец! Бессильная злоба затмевает твой рассудок. И силы твои, направленные лишь на месть - они также бессильны... ты так уверен, что я такого поворота не ожидал?"
Разве мог бы Ниши после всех его опасений по поводу Лайта так вот легко и беспечно подойти к нему и даже взвалить его на спину... не будучи твердо уверенным, что тот ничего ему не сделает?
"Твоя сила - лишь видимость, созданная злобой и отчаянием. А вот в реальности час назад твое тело нашпиговали пулями. Вся трава вокруг в твоей крови... откуда в тебе может быть сила."
Поэтому, когда Лайт, до того смотревший на умирающую Нейлу, повернулся к Ниши, тот уже сжимал запястье Лайта своей когтистой сверхтвердой кистью, а в глаз Лайту был нацелен револьвер.
- Что я скажу перед смертью, я еще не придумал - но у меня на это еще будет много времени!
Ниши легко вынырнул из-под захвата опешившего Лайта. Тот яростно замахнулся, пытаясь достать Ниши, но удар пришелся по пустому месту... Ниши уже был у того за спиной, рядом с Нейлой.
- Ярость только ослепляет тебя, а ненависть лишь причиняет боль другим. - Хладнокровно заговорил Ниши, наклонившись над Нейлой и глядя на нее. - Посмотри на Нейлу и вспомни, на что она пошла ради тебя - и даже теперь ее слова для тебя ничего не значат?! А не далее как вчера я зачем-то вытащил вас обоих из моря! Если я тебе враг - то зачем мне это было делать? ... А сделал я это только ради Нейлы! - Ниши вытащил из кармана дневник Нейлы и бросил его к ногам Лайта. - Вот здесь... здесь она сама написала, кто разрушил её жизнь. То, что ты не знал!

Ниши был уверен, что после такого отвержения у Лайта точно не останется никакого другого желания, кроме как убить всех, хоть сколько-нибудь причастных к его обиде... Участи могла не избежать даже Нейла. Ниши далеко не был уверен, что сможет его остановить...
Солнце уже давно скрылось за тяжелыми тучами, с неба лениво сыпалась изморось, из лощины выползал туман. Казалось, покой старого кладбища незыблем... хотя когда одни так думают, другие этим пользуются.
Помощь подоспела совсем не оттуда, откуда можно было бы ждать...  из тумана неуловимо быстро выскользнули десятки "рук", схватили Лайта за плечи и крылья и бросили оземь. Следом из тумана появились и их обладатели. Двенадцать диклониусов с чёрными платками, обвязанными вокруг шей - отряд Куро.
- Ярость этого крылатого чувствовалась за километры, однако. - Снисходительно и издевательски нежно заговорила капрал с желтой полоской на плече, посматривая на крепко прижатого векторами к земле Лайта. - Впрочем, в таком состоянии от едва ли расположен к разговору, так что проще договориться с вами, Отонаси-сан. - Повернулась она к Ниши.
- Кто вы такие? - Уже опустив револьвер и тяжело дыша пробормотал Ниши, уже достаточно удивленный тем, что его имя известно. - Что вы хотите?
- Мы - подразделение отдела внутренних операций Штаба Сил Самообороны. Наша цель, как вы догадываетесь, поимка известной вам Лилии Тагами. Десять минут назад в трех километрах в сторону моря мы вошли в контакт с подконтрольными ей семью бойцами, остатками трех групп захвата, вынуждены были отступить, а после перестали их чувствовать. Вы осознаете, насколько она стала теперь опасна?
- Вполне. - Как бы впечатленный услышанным ответил Ниши. - И вы, как я догадываюсь, нуждаетесь в нашей помощи?
- Иначе бы мы вас убили на месте. - Самодовольно ответила капрал. - Вы и Нейла мало того, что нечувствительны к векторным полям Лилии, но и находитесь в доверии у нее. Я уверена, что она скоро вас найдет... или вы ее. Поэтому, как только вы узнаете ее местоположение, свяжитесь с нами по номеру, который высветится сейчас у вас на телефоне... сейчас.
Телефон, выданный Ниши Майором, вдруг коротко прозвонил и замолк.
"Откуда они знают этот номер... это же была секретная линия?" - Только мог удивиться Ниши. Капрал тем временем продолжила:
- Не советую вам играть с нами, Отонаси-сан. Нам все про вас известно, про Нейлу тоже. И, надеюсь, цели у нас с вами будут тоже общими. Уверена, скоро увидимся... до свидания.
- Подождите! - Воскликнул Ниши, вспомнив. - У меня есть просьба...
- Ах, да... конечно. - Перебила его капрал. - Мы подождем, раз такое дело.
Ниши кивнул, спрятал револьвер, взвалил на плечи Нейлу и понес ее к машине. Бойцы Куро тем временем держали Лайта прижатым векторами к земле.
Капрал проводила взглядом удалявшуюся машину, пока та не скрылась в тумане. Затем повернулась к Лайту, подумала и все-таки махнула вектором поперек его тела...
"Демон!... Точно - ни царапины! Вот незадача..."
Долго думать капрал не стала. Дала знак бойцам. Они отпустили Лайта и одним синхронным прыжком растворились в тумане.
Ниши, уже ведя машину по шоссе по направлению к городу, обернулся к Нейле и, не ожидая, что она что-то расслышит, проговорил:
- Теперь мы под колпаком у них... поэтому, Нейла, что бы ни случилось, не смей умирать. Без тебя мне не выбраться.
====> Библиотека

Отредактировано Haji (2010-06-09 22:03:05)

Обрыв у моря ===========>
Сюда пришла Нейла.
Неожиданно в кармане Нейлы раздался сигнал мобильного. Это была Йосида. Тихий голос, нечетко произносимые слова только что почти что вернувшейся с того света лейтенанта тем не менее имел отголосок беспокойства и едва сдерживаемого волнения.
" - Нейла, Нейла, ты жива! Слава богам... Что там у вас случилось? Нориэль вышла на связь по общему каналу и вдруг замолчала! Все диклониусы в зоне Токио в полной растерянности. Пять сестер меня по радио на части рвут - требуют, чтобы я немедленно сказала, где Номер Первая, а я ничего видела после того, как меня ранили. В квадрате B-F-2-8 вас не нашли. Где ты? И где Нориэль?"

На том конце довольно долго молчали. Лишь неровное дыхание, то и дело прерывающееся плохо сдерживаемым кашлем, выдавало присутствие собеседницы.
" - Это так внезапно... нет, это невозможно. Этого не должно было случиться. Ужасно. Я дура... полная дура. Я не должна была совершать эту глупую выходку с Близнецом. Я должна была сдержать свою обиду. Тогда меня бы не ранили, тогда я была бы там и смогла бы... ее защитить..."
Йосида снова замолкла. По шороху можно было понять, что она ищет носовой платок.
" - А знаю, тебе кажется, что я спятила. Возможно. Мы все здесь уже не в себе. Мне трудно... говорить. Не уверена, что смогу даже встать на ноги. Старая дура, скоро уж полвека минет, как я топчу эту землю, а так и не научилась держать себя в руках, вот и получила. Кха... кха... черт!"
Йосида снова разразилась кашлем. Послышались какие-то неразборчивые слова вперемешку с шипением. Потом Йосида снова заговорила в трубку.
" - Ах я, старая кляча! Что же я все... кха... Нейла, ты забрала тело Нориэль с собой?.. Кха... ты прикоснулась к нему?... кха... Нет, точно, прикоснулась. Это плохо. Хотя ты не... кха...  не волнуйся. Что бы ни происходило, связывайся сразу со мной... С минуты на минуту на кладбище появится кто-то из Пяти сестер. Они... кха... после скажу... кха.... Ты только держи себя в руках и внимательно слушай, что они будут говорить! Если что-то спросят, отвечай очень осторожно! Это крайне... кха...кха.. важно! Кх... черт!"
Йосида замолчала.
Серый туман, до этого казавшийся неплотным, поднимался все выше из лощины и сгущался над кладбищем. Вскоре солнце превратилось в бледный неровный кружок, тени от камней и надгробий исчезли. Видимость снизилась до нескольких десятков метров. Вместе с этим становилось все холоднее. От противной влажности этого непонятного облака становилось трудно дышать. Где-то неподалеку, как будто бы над головой, стали слышны чьи-то разговоры. Скрип автомобильной подвески. Шорох влажной земли под ногами. Легкий топот.
- Нори?!
Вслед за коротким возгласом из тумана появились двое. Два диклониуса, одинаково одетые. Номер Двадцать вторая, Алисия, с короткими волосами, широкими глазами и перекошенным лицом, и номер Пятнадцатая, Эллен, с короткой косичкой, сощуренными глазами и плотно сжатыми губами. Эти двое могли показаться Нейле знакомыми.
- Нори! Что с тобой?!!! - Взвизгнула Алисия, и бросилась вперед, к Нориэли, которую Нейла уже осторожно положила на траву, прислонив спиной к старому надгробию. - Нори...
Алиса упала на колени рядом с Нориэль, обняла ее, прижала к себе. Из широких дрожащих карих глаз уже вовсю текли слезы.
- Нори... Нори...Нори.. нет, нет... почему, почему-у-у?!
Эллен, гораздо более хладнокровная на вид, медленно подошла, тоже опустилась на колени, сжала в руках холодную кисть Нориэль и некоторое время молча, без единого всхлипа, смотрела в ее лицо, в ее полуприкрытые голубые глаза, алый цвет которых пропал. Алисия все еще продолжала плакать и причитать, а Эллен уже взяла себя в руки. Не отрывая глаз от лица Нориэль, она негромким и холодным, как воздух, тоном произнесла.
- Нейла. Ты была тогда рядом с Нори.
Эллен повернула голову вполоборота. Узкий зрачок сощуренного левого глаза уставился в лицо Нейлы.
- Как это было? Кто это сделал?

- Чудовища... понятно. - Тихо проговорила Эллен. - Спасибо тебе, что вытащила ее...
"Без них не обошлось, но кто-то им помог. Последний удар был нанесен Голубым клинком. Нас кто-то предал."
Алисия сквозь слезы жалобно спросила:
- Эли-и-и... ты дейст... (вхлип)... действительно веришь, что это была случайность?...
- Конечно, нет! Это должно было случиться рано или поздно! - Эллен закрыла глаза и покачала головой. - Но почему все закончилось именно смертью? Лелетта, ты несправедлива...
Алисия от неожиданности чуть не захлебнулась слезами.
- Кххх... кха, Эли, тише! Она все слышит же!
- Слышит... верно же.
"Лелетта ведь не собственный Близнец Нориэль, она не исчезла после ее смерти. Только где же она сейчас..."
- Ах, смотри!
Вдруг в развернутой белой ладони Нориэль вспыхнула маленькая искра. Она медленно поднималась вверх, окруженная едва заметной фиолетовой сферой, и Алисия с Эллен, не смея шевельнуться, смотрели на нее.
- Это ее собственный Близнец... - Прошептала восхищенная Эллен. - Он еще здесь!
Эллен медленно протянула руку к гаснущей искорке.
"Если то, что говорила Нориэль, действительно возможно, то я могу укрыть ее Близнеца в себе, и тогда у нее будет шанс..."
Алисия, затаив дыхание, наблюдала за ней. Она очень хотела остановить Эллен, но не смела. Пожертвовать своим Близнецом ради чужого - это был самый серьезный шаг, на который мог решиться диклониус.
- Не надо...
Эллен отдернула руку. Решимости ей не хватило. И ни у кого бы не хватило. Одна лишь Нориэль смогла это сделать. Пять лет назад. И сегодня с нее потребовали расплаты. За попытку обмануть смерть.
Фиолетовая сфера Призрачного барьера стала почти неразличимой. Когда эта тончайшая защита окончательно падет, искорка Близнеца навсегда покинет этот мир. Но Эллен уже зажмурившись до слез мотала головой, сгорая от стыда своей слабости и непонятного чувства вины.
- Нет, нет, нет, не могу, не могу... - Сдавленно шептала она.
Вдруг в голове и Алисии, и Эллен, и даже Нейлы зазвучал далекий шепот. Очень далекий, но знакомый. Умение Нориэль передавать таким образом свои мысли было умением ее Близнеца.
"Али... Элли... Аи... Бели... Томо... я не знаю, кто меня слышит, но я верю, что кто-то из вас сейчас рядом. Все свершилось так, как я хотела. Я здесь больше не нужна. Вы сами найдете правильный путь. Я надеюсь, я успела достаточно, чтобы вы с него не свернули. Да, прошу вас, позаботьтесь о малышке Левенессе, не обижайте ее... "
Шепот ненадолго затих, словно говорящая собиралась с чувствами.
"Я бы очень хотела встретить рассвет нового мира вместе с вами. Не унывайте, сестры. Вы не одни. Да помогут вам боги. Остаюсь навеки с вами, ваша ненаглядная Нориэль."
Искорка задрожала, потускнела, сверкнула в последний раз, словно подмигнула на прощание, и растворилась в воздухе.
- С...стой! - Воскликнула Эллен, к которой первой вернулся дар речи. - А кто будет номером Первым?! Что нам делать с Канаде?! Что нам передать на Хоккайдо?! Почему... почему все та-а-к!!!
- Что мы будем делать, Эли? - Робко спросила Алисия.
Эллен молчала, сосредоточенно глядя в лицо Нориэль, словно надеясь увидеть в нем какую-то подсказку. Она действительно была в некоторой растерянности. Алисия выжидательно смотрела на Эллен. На Нейлу никто не обращал внимания.

В кармане Нейлы тихо завибрировал телефон.
" - Нейла, это снова Йосида. Тссс, не называй меня по имени вслух! Мне пришлось вынужденно замолчать, я потом... кхх... кха... черт, опять. Слушай, я не знаю, стало ли тебе что-нибудь понятно, но сейчас будет решаться очень важный... кха...кха... вопрос о... одним словом, нужно выяснить планы Пяти сестер. Я на знаю, кого ты там встретишь... Алисию, Эллен, Аико, Беллу или Томое - но попытайся узнать, что они собираются делать. Сейчас, пока нет номера Первого, они.... кха.... кха... все решают...".

Пока Нейла говорила по телефону, Эллен не обращала на нее внимания, поглощенная своими мыслями, и не вслушивалась в хорошо слышимые в тишине над кладбищем слова Нейлы. Но знакомое имя "Йосида", несмотря на предостережение так неосторожно произнесенное Нейлой вслух, автоматом привлекло к себе внимание. Йосида, вызывая Нейлу по телефону в присутствии Эллен и Алисии, на самом деле, рассчитывала, что Нейла не будет ей отвечать, а лишь выслушает, и таким образом ее, Йосиды, участие окажется нераскрытым.
"Вот оно что... Так Нейла не со своими подружками болтает все это время, а с номером Вторым! Она-то каким боком связалась с Нейлой?..."
Эллен хоть и не подавала виду, но думать сейчас она могла лишь над этой загадкой. Тяжелое подозрение начало формироваться в помутненной горем голове.
- Успокойтесь! Кто Номер Первый я тоже не знаю....... И кто такая Левенесса?
Эллен молчала, погрузившись в себя. Потому Алисия, чтобы хоть как-то занять скованные льдом отчаяния мысли, ответила первой:
- Нейла, ты тоже слышала слова Нори? Как ты можешь не знать номер Тридцать третью, Фейт Левенессу, когда вы с ней уже встречались у "Клена"? Фейт - самая талантливая из всего Третьего поколения диклониусов. Она была любимой ученицей Нори. Она возлагала на Фейт такие большие надежды, она надеялась, что именно Фейт второй после самой Нори достигнет стопроцентного уровня интеграции с Близнецом. Сама Фейт Нори просто боготворила. Ведь всего три года назад Фейт даже не подозревала, что она диклониус, и вдруг совершенно случайно встретила Нори во время школьной экскурсии на Хоккайдо. Можешь себе представить - Фейт из любопытства залезла прямо в сад резиденции Нори, где она ее и выловила. Ты бы видела, с каким восторгом Фейт приняла известие, что она - не простая школьница, а самая настоящая "махо-сёдзе", как она, завзятая анимешница, любила себя называть. Наглости и смелости ей было и тогда не занимать, что уж говорить о сегодняшнем дне... Бедная девочка. Она, наверно, до сих пор ничего не знает о судьбе Нори...
Алисия не выдержала, и снова расплакалась, уткнувшись лицом в рукав. Настала очередь Эллен.
- Али, перестань реветь. Сколько мож... - Эллен замолкла, покачала головой и обернулась к Нейле, снисходительно улыбнувшись. - Али такая впечатлительная, что сама себя может довести до слез. А скорбь и слезы сковывают мысли, только усиливая отчаяние. Подводные монстры нас не напугают, тем более, что ты здесь. Куда больше мы боимся иного - неизвестности. Без номера Первого наше сообщество обречено. Я теряюсь в догадках, кому Нори хотела бы передать свой пост...

- Не обречено? Тебе лучше, ты всегда была сама по себе. А вот для нас... - Эллен зачем-то посмотрела на свою ладонь, сжала ее в кулак. - ... для нас это был важнейший шаг на пути к нашему общему будущему! Тебе не понять, как это - оставить мечты и вернуться к бессмысленной жизни смертного человека, прекрасно зная, что такими мы созданы совсем для иного!
Эллен, конечно, немного лукавила. Подобная твердая уверенность в своем особом предназначении была характерна главным образом только для самих Пяти сестер, хотя они относительно успешно пытались внедрить эту мысль всем новичками из Третьего поколения.
- Нори... Нори мы увезем на ее родину, на Хоккайдо. Туда, где ее никто не найдет.
Алисия перестала всхлипывать, подняла красные от слез глаза на Эллен и тихо доложила.
- Эли, Сендо-младшая сбежала. Так сказала Бели...
Эллен бросила быстрый взгляд на Алисию, затем на Нейлу, затем снова на свою ладонь. Алисия удивленно подняла брови. Губы Эллен медленно расползались в хитрой, на манер Нориэль, дьявольской улыбке. Полуприкрытыми глазами из-под длинных ресниц она разглядывала свою ладонь, словно читала на ней ответы на все донимавшие ее до сих пор вопросы.
- Да... для иного. И мы тоже не сдадимся. Мы вернем себе ЕЁ. Затем мы навсегда избавимся от Сендо, от этой подлой, невесть кем себя возомнившей семейки! А после... чер-р-т.
Эллен с досады вцепилась себе рукой в челку - дальше вновь вставала проблема номера Первого. Алисия сочувственно наблюдала за Эллен, не зная, как помочь. Но Алисии стало неловко за нее, потому она попыталась объяснить Нейле:
- Нейла, ты понимаешь, что если у сообщества не будет лидера, который благодаря своему авторитету мог бы оказывать на других влияние, каждый диклониус будет жить так, как он сам умеет. То есть, как простой человек, потому что их вокруг большинство. Нори этого не хотела. Иначе в чем был смысл тысячелетней войны? Сколько диклониусов погибло от рук людей - и ради чего? Ради того, чтобы в двадцать первом веке их потомки сами превратились в людей? В своих вчерашних палачей? После того, как мы отбили у людей право на жизнь - мы отбили право на лучшую жизнь! Лучшую, чем есть у них!

"Как странно, что Нейла не стала спорить с довольно радикальными утверждениями Али..."
- Ой, да мы совсем не родные сестры Нори - Пятью сестрами нас просто стали называть, потому что мы всегда вместе. Мы просто попытались как-то заменить для Нори ее погибшую родную сестру, Сабрину. Ведь без нас Нори было бы так одиноко, ее все боялись. Но Нори никогда не отдавала особого предпочтения кому либо из нас пятерых. И потому мы даже не будем пытаться сделать выбор между нами.
- Нори не заменит нам никто. - Добавила Эллен. -  Потому мы отказываемся от права выбора для сообщества другого номера Первого. Такой выбор имела право сделать только сама Нори. Все, что мы можем - лишь попытаться угадать, кого же Нори хотела назвать и не успела.
- А выбрать она могла кого угодно. Любую из нас пятерых, Йосиду, Левенессу, Калипсо... даже тебя, Нейла. Да что там, даже Канаде Сендо, даже её м...
Шмяк! Алисия довольно ощутимо получила от Эллен вектором по губам.
- Заткнись! Разоткровенничалась!
- Мф, профти, фефтра...
Примите ли вы меня в свой отряд?
"Что? Он просит принять ее в сообщество? Но у нее же нет Близнеца! Она даже не чистокровный диклониус! И это она убила сестру Нори! Невозм... "
Да, я могу недостойной этой сечти, но я бы хотела просто помочь.
"Помочь? Интересно, чем, раз ты ровным счетом ничего не понимаешь в происходящем? Что за глупость... или нет? Ничего не понимаешь - это даже к лучшему..."
Я могу понимать, что вы не понимаете моих намерений, но всё же.
"Конечно, не понимаем. А ты не хочешь говорить. И не надо. Все равно это уже не имеет значения."
- Нейла, будь на твоем месте любой другой диклониус, мне пришлось бы спросить мнения всех сестер, а также номера Второй - но насчет тебя, уверена, мнение у всех будет однозначным. Такой сильный диклониус, оказавший такую неоценимую помощь всем нам в прошедшей войне, однозначно заслужил чести быть принятым в обход правил. Поступишь в распоряжение лейтенанта Йосиды Саманты, она определит тебе номер и класс...
Тем временем из тумана появились еще двое сестер. Аико едва волочила ноги и почти что висела на высоком плече Беллы, лицо которой было снова каменным, только глаза были красными и распухшими. Когда они подошли ближе, Белла краем глаза посмотрела на Нориэль, сдвинула брови и рукой повернула Аико лицом к себе.
- Не смотри... Али, Эли, что здесь делает Нейла?
- Все в порядке, Бели, мы ее приняли в сообщество. - Ответила Эллен, многозначительно глядя в глаза Белле. - Нейла, это Аико и Белла, ты их должна помнить.
- Добро пожаловать. - Равнодушно кивнула Белла и снова повернулась к Эллен.  - Что дальше?
Эллен невесело улыбнулась и показала Белле свою правую ладонь. Та молча кивнула. Алисия еще больше нахмурилась. Аико перестала всхлипывать и со страхом посмотрела на Эллен.
- Ты можешь идти. - Сказала Эллен, выжидательно глядя на Нейлу.