Некоторое время переселенцы молча стояли на песчаном пляже, глядя на море. И если бывшая Номер Вторая, а ныне бесправная изгнанница думала о многом, недалекая и оттого донельзя самоуверенная монстр-псевдо-Близнец на самом деле лишь старалась изобразить гордую задумчивость, чтобы скрыть раздражение своим глупейшим положением и нервозность, вызванную бродящими повсюду крабами-гигантами. Фейт пока не понимала, почему Йосида не придает столь близкому соседству с ними никакого значения, но чувствовала некий козырь в рукаве сокамерницы и находила это в высшей степени несправедливым. Но продолжать склоки даже со всей своей недалекостью Фейт не стала - ведь вынужденное соседство с этим диклониусом могло затянуться на неопределенное время, а присутствие других разумных существ на острове ни чутьё, ни запахи не выдавали. Какой-то рудимент вполне человеческой боязни одиночества сейчас брал верх даже над животным стремлением к абсолютной свободе и отвязанности.
- Эээй... ты долго будешь вот так стоять здесь?
- Тебе не все ли равно? - Не глядя на собеседницу, мрачно ответила Йосида, и вдруг, слегка смягчив тон, заметила. - Или ты крабов боишься?
- Я ничего не боюсь! Просто я не знаю, что мне делать!
- А ничего и не надо. С острова тебе не выбраться, меня тебе не съесть, так что наслаждайся свободой и законной беззаботностью. Или ты и этого не понимаешь?
- Я не животное! - Запротестовала Фейт. - У меня есть желания выше, чем просто ловить диклониусов.
- Да? Какие же? - Йосида недоверчиво подняла брови и все-таки краем глаза посмотрела на нее краем глаза.
- Летать!
Фейт повернулась и с хвастливым видом стала демонстрировать свои разнородные крылья, одновременно решая, какое же их них лучше.
- Что-то не верится, что тебе самой этого захотелось. В тебе остались воспоминания прежней Фейт?
- Я помню все, но не со всем сейчас согласна. Она считала себя неуязвимой девочкой-волшебницей, которая со временем будет способна на все. И я хочу как-то... примириться со своей второй половиной. Ведь она тоже хотела себе крылья...
- И потому крыло появились у тебя и слева тоже... - Уже с более заинтересованным видим задумчиво произнесла Йосида. - Занятно. Сочувствую. Прости. У меня нет идей, где тебе достать жизненной энергии, чтобы завершить превращение.
- Я буду прыгать с крыши дома, пока не полечу! - По-детски просто и жизнерадостно воскликнула Фейт и многометровыми прыжками поскакала по камням вверх, от пляжа к дому, то и дело разворачивая крылья и ловя в них встречный ветер.
А Йосида в раздумиях пошла вдоль воды по берегу, намереваясь обойти остров по периметру. Скалистые берега не были ей препятствием, а море было безмолвным слушателем ее мыслей вслух.
"Найти примирение со своей второй половинкой... летать... как это.... мило! Надо же, рядом с этой глупой девчонкой я чувствую такое спокойствие на душе, какого никогда за собой не припоминаю. Становлюсь сентиментальной как ребенок. И от этого все мои нынешние беды. Верно... для диклониуса я уже безнадежная старуха. Не надо было мне оставаться Номером Вторым после окончания войны. Выйти замуж, создать семью, наслаждаться вечной молодостью еще долгие годы... теперь у меня будет время подумать над этим."

План наёмника был предельно прост: используя имеющихся у них боезапас, частично раскидать крабов-охранников и высадиться на острове. Далее, нужно было пробить путь до дома и укрыться в нём. По очень примерным прикидкам, крабы, даже если бы и протиснулись в здание, они бы там не развернулись. Большие пальцы наёмника сами легли на красные кнопки штурвала и вдавили их. На цифровом экране высветилась миниатюрная модель вертолёта. Красным выделились два ракетных контейнера на крыльях, бывшие ближе всего к бронированному телу вертолёта. Через мгновение, помимо рёва турбин самого вертолёта, воздух стал сотрясать гул миниатюрных реактивных двигателей ракет. 30 снарядов класса воздух-земля, сорвались с крыльев стальной птицы и понеслись к островку. Каждая ракета несла в себе, помимо турбины ещё и заряд, достаточный, чтобы уничтожить или тяжело повредить средний танк, или разметать живую силу противника в радиусе 100 метров от взрыва. Землю внизу сотрясло от взрывов. Тёмно-зелёные холмики просто разлетались от взрывных волн, а некоторые лопались от прямого попадания, оголяя внутренности. Через минуту стрельба прекратилась. Ракеты ушли. Наёмник повёл вертолёт на снижение.
- Полной посадки не будет. Думаю, четыре метра полёта ты выдержишь.
Он сказал это просто, будничным тоном, как будто они десантировались не в самое пекло, а просто шли выпить кофе в ближайшее кафе. Тем не менее, вертолёт пошёл на снижение. Планшет управления оказался в кармане плаща наёмника в самый последний момент. Своё оружие он же взял в первую очередь.
Вертолёт опустился ровно до четырёх метров над уровнем моря. Раскрыв дверь пилота, и таки не забыв снять шлем, наёмник прыгнул вниз. Восхитительное чувство полёта довольно быстро прервалось болезненным ударом о землю. Хит успел сгруппироваться в воздухе, потому приземлился не на бок и не на спину, а одно колено. В руках уже был ручной пулемёт. Не теряя времени, ведь крабы могли очухаться и просечь, откуда и что в любую минуту, наёмник не стал рассиживаться и поспешил к дому. Вертолёт тем временем, снова поднялся на недосягаемую высоту и полетел в обратном направлении...

Ээй!... Ребята, вы чего? - Фейт была несколько напугана, когда крабы ни с того ни с всего дружной гурьбой полезли к ней наверх. Высота крыши и чердачного помещения была всего полтора метра, окно чердака, соответственно, еще меньше, потому крабы вынуждены были остановиться на балконе. - Вам... вам чего? У вас... - Громогласный рокот которому Фейт до того не придавала никакого значения, сделался совсем уж оглушительным, и шестым чувством Фейт заподозрила неладное. - ... у нас проблемы?
Ответ пришел очень быстро. Весь остров заходил ходуном от разрывов прямо перед окнами дома. Взрывные волны бились о прочные стены строения и отдавались переливчатым звоном в голове Фейт, словно вокруг били десятки колоколов. В окно ударил ураган песка, основную силу которого приняли, по счастью, заслонившие окно крабы, а следом и стекло, которое даже оторвало с одного края под давлением ударов. Повсюду запахло горьким дымом.
"Мами, что происходит! Боги пришли покарать меня?!"
Фейт бросилась на пол, прижав к себе палку, свернулась в комок, завернулась в крылья и заткнула уши. Грохот утих, но нечто продолжало надрывно реветь как будто прямо за стеной. Что это было за чудовище? Фейт боялась даже вздохнуть. Но когда рев начал удаляться, затихать, Фейт бодро вскочила на ноги, с надеждой подбежала к окну.
"Пронесло?"
Крабов на балконе уже не было - всех смыло ударными волнами и разбросало по песку вокруг дома. Вся территория перед домом была скрыта в клубящемся тумане серого дыма. Рокочущая темная махина в воздухе, проглядываемая сквозь рассеивающийся дым, стремительно удалялась. Ландшафт изменился до неузнаваемости. Утес перед домом обвалился, тут и там обломки камней и панцирей, темные пятна впитавшейся в песок кислоты и аккуратные воронки, из центров которых продолжал валить дым.
Слева и справа оперативно стали сбегаться уцелевшие крабы. Первые уже исчезли в сером дыме. Фейт пока ничего не видела.
"Там ведь никого нет. Зачем охранники туда бегут?"

Йосида издалека наблюдала за бомбардировкой с вершины береговой скалы. Она увидела крабов, спешащих к ней, и мысленно улыбнулась.
"Что же вы за меня так беспокоитесь, ребята? Они ведь за вами прилетели, а не за мной. Но все равно, спасибо."

Близнец хотела до последнего не выдавать своего присутствия, потому совершила прыжок с борта вертолета без помощи векторов и не слишком удачно. Она приземлилась в десяти метрах от Брендона на дно одной из воронок, потому крабы обнаружили ее запоздало, сосредоточившись на Брендоне, который на бегу бряцал тяжелым оружием и в наступившей тишине выдавал себя.
"Плохо. Здесь я сама ничегошеньки не вижу."
Близнец развернула ауру на полную, выпрыгнула по высокой дуге из воронки и успела в высшей точке осмотреться.
"Ай, как же так!"
Оказавшись на земле за спиной у Брендона, который тем временем старательно перескакивал через кислотные пятна, Близнец обхватила его сзади вокруг талии и прыгнула. Тысяча иголок пронеслась уже под ногами и вонзились в стены первого этажа дома, а Близнец и Брендон приземлились точно на балкон. Слева и справа наверх уже упорно взбирались ранее скинутые взрывной волной крабы. Спихнув вниз первых из них, Близнец на мгновение бросила взгляд вперед сквозь широкое окно и прогнувшееся стекло. Там, посреди большой комнаты с низким наклонным потолком в пятнадцати метрах от окна, стояла насмерть перепуганная Фейт. Огромными неподвижными глазами, словно кошка, она смотрела в лицо Близнецу, ошеломленная столь внезапным ее появлением. В руках она судорожно сжимала короткую нагинату (так на самом деле называлась та палка, которую Фейт нашла в куче вещей).
Близнец смотрела на цель меньше секунды - атаковать должна была не она. Ее дело - прикрывать спину Брендона от летящих отовсюду игл...

Когда вслед за возникшим будто из воздуха диклониусом в окне появился огромная черная фигура, Фейт в первый момент было подумала, что это черт из преисподней. Слишком уже огромным был этот тип. А она совершенно не представляла, как от них защищаться. Все, что она понимала - это как охотиться на диклониусов. И только. Инстинкт передавал ей только это знание. Тем временем последняя тонкая преграда - оконная пленка, уже отошедшая от рамы слева - натянулась, заскрипела, оторвалась частично от верхней рамы провалилась внутрь под весом навалившегося на него... посланца Смерти. Черного Рыцаря.
"Подходящее имечко. И как я его придумала?"
Хотя лучше бы Фейт назвала черта чертом - было бы не так страшно. Слово "Рыцарь", которое вспомнилось неожиданно, было не к месту. Оно только предостерегало. Все еще сжимая руками нагинату, Фейт через них ощущала желание ударить ей. Почему-то с расстояния. Смешно, в ее оружии всего два метра. Чего-то не хватает...
Рыцарь поднял пистолет. Фейт тоже видела это в замедленном темпе, но не придавала направленному на нее оружию должного внимания. Видимо, в нее еще никогда никто не стрелял. Она ждала клыков и когтей, а Рыцарь остановился и лишь поднял руку. В ответ на эту нерешительность в душе вскипала животная агрессия.
- Да кто же ты такой?! - Заорала Фейт, срываясь с места вперед. Одновременно с ее первыми словами в руке Рыцаря вспыхнул огонь и что-то тяжелое пронеслось вблизи головы. В этот момент Фейт срывалась с места с ведомым лишь животным ускорением. Боли не было, но она сразу поняла, что один из ее красивых наростов на голове с левой стороны лопнул и рассыпался маленькими серебряными звездочками. Как-то сам. Что за черт?
В полсекунды преодолев разделявшие их пятнадцать метров, Фейт горизонтально слева направо по широкой дуге обрушила лезвие нагинаты на Рыцаря...

Но до Фейт уже дошло, насколько опасны тяжелые и быстрые пули, одна из которых настолько легко испортила ей внешность. Рыцарь не попытался ответить на ее удар аналогичным, а просто отпрыгнул в сторону от второго удара слева сверху, который Фейт нанесла после того, как противник уклонился от горизонтального. Желание противника уйти от рукопашного боя укрепляло уверенность в своих силах. Тяжелый Рыцарь переворачивался и вставал на ноги в глазах Фейт недопустимо медленно. Ее сделанное на две трети из небесной материи сверхлегкое тело с переменчивой массой, инерцию которого можно было менять мысленно, позволяло мгновенно изменять направление движения и разгоняться недостижимым живыми существами ускорением наподобие Близнецам. И потому воткнуть лезвие в спину Рыцарю Фейт помешало, возможно, лишь то, что сама нагината имела сравнительно большую и неизменную инертность. А, может, было и другое.
- Я... Тебе так уж и нужно это знать?
"Конечно. Почему я знаю, что ты не человек? Почему я знаю, как тебя называть? Ты пришел из моей прошлой жизни, из жизни прежней Фейт. Ты был ее врагом?"
В любом случае Фейт, хоть и несколько запоздало, вновь кинулась на Рыцаря, не тратя времени на замах и направляя удар по диагонали справа налево снизу вверх. Так достать Брендона она, конечно, не могла, но удар пришелся прямо навстречу ведомого справа налево длинного ствола пулемета. Металл ударился об металл, в воздух взлетели искры, на мгновения все замерло.
- Нужно. Ты Черный Рыцарь? Посланец Смерти? Что я тебе сделала в прошлой жизни?

В тот момент, когда эхо последнего взрыва утихло, чудом, как ей самой казалось, не пострадавшая Фейт была очень удивлена, когда, открыв глаза, она ничего не увидела. В первый момент ей показалось, что мир накрыла мистическая мгла, затем она начала разбирать тусклые очертания комнаты. На реальность словно наложили затемняющую маску.
"Черт, похоже, все-таки зацепило. Испортилось зрение, гх... А?!"
На фоне серого мира перед Фейт возник призрачный образ. Бледный чуть светящийся образ девушки в школьной форме. Из-под опущенных бровей смотрит на Фейт недобро, с укором и презрением.
"Снова эта дура-Близнец прежней Фейт вздумала со мной тягаться!"
- Пропади с глаз долой! Тебе никогда не взять верх!
- Отпусти меня.
- Чтобы остаться без чутья, без защиты от векторов, без сверхлегкого тела? Да никогда. Никакая эволюция не даст мне этого!
- Отпусти.
- Уйди! Из-за тебя я ничего не вижу вокруг! Нас же сейчас могут убить!!!... Постой, ты что, хочешь чтобы...
Глаза Близнеца-Фейт недобро блеснули, губы изогнулись в коварной улыбке.
- Поздно! - Близнец-Фейт на мгновение исчезла и вновь появилась уже за спиной. Призрачными руками она просто повернула голову Фейт чуть левее. - Смотри!
Темный налет перед глазами исчез, и Фейт увидела поворачивающийся пулемет. Что-то тяжелое ударило в грудь, потом еще, еще и еще. Боль парализовал нахлынувший страх. Последнее человеческое чувство, которое довелось ощутить Фейт - страх остаться одной. Понимание, что до сих пор она оставалась сама собой лишь благодаря покидающей ее Близнецу. Лишь потеряв ее, она поняла ее ценность. Без души она - просто монстр, животное. Какой она хотела стать из гордости, не понимая, чего лишается.
- Прощай.

Йосида остановилась в сотне метрах от дома. Ранее, едва ощутив Близнеца, она долго колебалась, сохранять ли нейтралитет и скрытность, или пойти разобраться во избежание лишних жертв с обеих сторон. Но время было упущено.
"Прощай, малышка."

может ты всё таки слезешь с меня?
Близнец отреагировала не сразу. Первые секунды она не шевелилась, уткнув нос в складки плаща на груди Брендона. Потом медленно подняла голову.
- Слезать? Зачем? Задание... выполнено.
Голос у нее был уже другой. Слабый, прерывающийся. Дыхание тоже было неровным.
- Ты... убил прежнюю Фейт... остался лишь... монстр... смотри.
Близнец повернула голову, посмотрела на ту, которая только что была Фейт. Левая часть тела светилась и блестела, словно состояла из тысяч крошечных стеклышек. Стеклышки одно за другим теряли блеск - тело становилось обычным. Крыло ангела медленно рассыпалось на осколки, под которыми обнаруживалось новое, костяное и кожаное крыло. Божественная материя распадалась на энергию, тут же поглощаемую и используемую для завершения трансформации в простого крылатого демона.
- Ты убил то... что оставалось в ней от... диклониуса... - В руке Близнеца появился мобильный телефон Брендона, которая та уже успела выудить у него из кармана. Дважды надавив на кнопку звонка (последний исходящий вызов), Близнец уронила телефон на пол. - А сейчас... погоди.
На балконе показались иглометы первых крабов. Не поднимаясь, Близнец левой рукой выхватила из ножен за спиной катану. Свистящий взмах по полуокружности, и крабов сшибло с балкона сосредоточенным через меч потоком векторов.
- Гха... у нас... мало времени...
Только сейчас стало видно, что поперек спины Близнеца проходит широкая рваная рана. Бескровная, но из нее наружу, словно кровь, вырываются маленькие серебряные звездочки, быстро гаснущие в воздухе. Такие же раны проступали и в других местах. У Брендона был слишком большой профиль, и летящие вдоль пола осколки снаряда Близнец смогла отклонить только вверх, на себя.
- Я... должна сказать... почему я сама вызвалась... на это задание... Последнее, что хотела моя госпожа... она просила, чтобы я... защищала Фейт Левенессу. Я не успела спасти ей жизнь, но вместе с тобой... мы освободили ее Близнеца...теперь Левенесса когда-нибудь... обязательно вернется на эту землю... в новую жизнь. Можно сказать... ты спас ей будущее. А я... выполнила просьбу... госпожи... мне здесь больше ничего не надо... Гххх, хьяяя!
Близнец вновь взмахнула мечем, вновь сбросив с балкона наступающих крабов.
- Последнее. Хит, я скрыла от тебя. Для тебя тоже это был путь... в один конец. Спасение... не предусматривалось. Госпожа Акелли слышала... твой разговор с Фейт в машине... что ты ищешь смерти. И потому она без угрызений совести отправила тебя сюда... на погибель. Прости...я больше... не могу тебя защищать... я могу лишь... хьяяяа!
Близнец взмахнула катаной в третий раз. Крабы покатились с балкона. Меч выпал из рук Близнеца, все раны на теле засверкали серебристыми фонтанами уходящей жизненной энергии. Тем не менее Близнец нашла в себе силы выпрямиться, сесть на колени прямо верхом на Брендоне. Дальнейшее произошло в одно мгновение. Левой рукой Близнец вцепилась в правую руку Брендона, двумя векторами прижала к полу левую, а в лоб Брендону уперся ствол Беретты.
- Хит, я знаю, ты не можешь убить себя. Это последнее, что я могу для тебя сделать. Или ты предпочтешь быть разорванным монстрами?

Наёмник просто смотрел на происходящее. С немного грустной улыбкой. Ему было нечего сказать. В душе, как обычно, была пустота. Уже который раз... Который раз он остаётся один. Пусто и грустно. Опять судьба смеётся над мафиози. Может быть, это все потому, что он так жил? Он убивал, а теперь судьба медленно убивает его? Лучше бы просто лишила жизни.
Когда Йосида и Близнец исчезли на крыше, Брендон поднялся с пола, и достал из нагрудного кармана колечко волос. Обычные, лёгкие янтарные волосы. Может, по ним слегка пробегают искры. Хотя, показалось, наверное. Наёмник знал, что больше никогда не увидит напарницу. По крайней мере, в этой жизни...
- Прощай, красавица... Я не жалею, что познакомился с тобой., - тихий шёпот, неизвестно к кому обращённый. Хотя, может там, наверху, она будет хоть иногда слушать его...
- Эй, ты! Уходи отсюда. За тебя попросили.
Голос Йосиды оторвал наёмника от раздумий о своей и чужих жизнях. Он медленно прошёл к балкону, обращая на крабов внимая столько, сколько обращают на ненужные вещи.
- Спасибо вам, лейтенант.
И не оборачиваясь, спрыгнул с балкона. Вдалеке уже слышался стрёкот возвращающегося вертолёта...
---------------
Через несколько минут наёмник уже был в винтокрылой машине, которая мерно удалялась от острова. Сначала, было у него желание, выпустить по крабовому островку весь оставшийся боезапас, но...это было бы кощунством, по отношению к памяти, поэтому наёмник быстро отмёл эту мысль. В руке он вертел прядь волос, оставленную Близнецом. Потом он прицепил это колечко на цепочку, на которой были уже два именных жетона... Ещё одна память, ещё одна потеря. И опять виноват только он. Он больше не хотел таких потерь. Ведь это огромные душевные потери, для и так уже, израненной души. Брендон больше не хотел таких потерь... И у него уже был план, как это сделать... Если ты не можешь себя убить, значит запри себя. Ограничить контакт с внешним миром. Запереться в тюрьме из собственных мыслей. В другой бы ситуации он бы отмёл этот вариант, но это был не тот случай. Слишком много потерь для одной жизни. Поэтому он без сомнений направил вертолёт в сторону лаборатории Некрорайзов...

======> Токио » Альфа-лаборатория проекта "Некрорайз"

Йосида не замечала течения времени. Тем более, что дни не отличались разнообразием. С тех пор, как удалось приспособиться к новым условиям существования, вчера от сегодня уже не отличались. Как и день от ночи.

Устроенные крабами учения снаружи дома грозили свести и без того доведенного до края лейтенанта с ума. Йосида заняла на первом этаже центральную комнату, в которой не было окон, и заткнула все дверные проемы мебелью (дверей крабы, видимо, не признавали, потому не предусмотрели). Подземные этажи в плане шумоизоляции были бы лучше, уж больно там было холодно и сыро. Из-за толстых стен и отсутствия активной вентиляции по ночам Йосида пряталась от холода и неотключаемого внутреннего освещения под целой грудой различных пледов и тряпок, которые посчастливилось найти среди куч вещей, невесть по какому принципу стащаных сюда крабами.
Телефон Йосиды пока еще держался. Пока был доступ в Сеть, было хоть чем занять свой ум. Но зарядить телефон на острове было невозможно. Йосида не знала, как из собранных здесь отдельных деталей промышленного и корабельного электрооборудования и всяческих вразнобой вырванных из разных мест узлов соорудить хоть что-то полезное.
Одно было лишь спасение от бессонницы, тяжелых дум и одиночества. Содержание доставленного сюда провианта Олег, к счастью, не контролировал, потому дешевым и не очень зельем Йосида не оказалась обделена. Сейчас это был единственный способ как-то облегчить страдания своего Близнеца, вырвать его хотя бы на время из ада самообвинений и самобичевания, которыми мучила себя госпожа. Чем сильнее диклониус, тем сильнее связь госпожи и Близнеца, и тем лучше они чувствуют друг друга. Будучи номером Вторым, Йосида прекрасно это понимала, потому и держала в Токио бар. Уж лучше пусть высшие номера приходят туда, чем в безденежье шастают по всяким подозрительным местам (хотя Рико, вроде как безудержная оптимистка, гостеприимством злоупотребляла по-черному).

Йосида знала, что раньше такого безобразия не было, и строила догадки одна безумнее другой, что же произошло такого пять лет назад, что все покатилось к чертям. Почему ССД созданная, чтобы помогать друг другу, оказалась столь похожа на военную организацию? Почему теневая глава ССД прячется на Хоккайдо, и почему только Пять сестер имеют возможность связаться с ней? Почему Близнецы стали оставлять своих хозяек? Почему с того дня в сердце такая пустота, так часто накатывает тоска по прошлому, столь сильно ощущение безнадежности, нет веры в будущее, а одиночество совершенно невыносимо.
Эти вопросы Йосида задавала и сама себе, и своему Близнецу, которую иногда выпускала, чтобы хоть ненадолго обрести себе видимого собеседника, с которым можно пить вместе. Но чертова Близнец была предсказуема до противного, Йосида знала заранее каждый ее ответ, каждое ее следующее движение. С таким же успехом можно было разговаривать со своим отражением в зеркале. Это было бы даже рациональнее - результат тот же, а выпивки тратится вдвое меньше.  Впрочем, холодными ночами в обнимку с Близнецом как-никак теплее.

На том месте, где Йосида оставила Близнеца-Юки, остались только ножны от катаны, ремень для ножа и магазин для Беретты. Само оружие Йосида нашла на втором этаже. Йосида сперва порывалась выкинуть пистолет в море, но так и не решилась. А острый нож пригодился очень скоро: в островных условиях ухаживать за длинными, до колен, волосами оказалось невозможным, и чтобы совсем не походить на чучело, на пятый день Йосида срезала до уровня плеч обе свои длинные косы. Офицерская выходная форма при новом образе жизни тоже долго не протянула бы, потому найденная кое-какая гражданская одежда, хоть и была для двухметрового лейтенанта несколько маловата, но все равно это было хоть что-то. Перед крабами красоваться не требовалось.
В целом свое теперешнее существование Йосида сравнивала со вполне заслуженной ссылкой. С обвинениями в допущении гибели Рико и Юки, Нориэль и Фейт она не спорила. "Если я не смогла распорядиться своей огромной силой так, чтобы защитить даже самых близких мне сестер, то я более чем бесполезна. Нельзя, чтобы другие возглагали на меня пустые надежды. И нечего жаловаться - я живая, мне повезло куда больше, чем другим."

То утро оказалось подозрительно тихим. Привыкшая к постоянному гулу и стуку за стенами, Йосида слегка испугалась - вдруг остров в конце-концов не выдержал военных игр и провалился в тартарары. Она поспешно застегнула на две пуговицы рубашку, обязала вокруг талии скатерть (брюк ее размера в доме не нашлось), выбежала из комнаты, подошла к окну. "Безумные ракообразные угомонились? Небеса святые, наконец-то можно высунуть нос наружу." Расшвыряв баррикады у фасадной двери и выйдя, наконец-то, на свежий воздух, Йосида сразу же увидела перед собой Павла.
То, что это Павел, Йосида поняла лишь благодаря тому, что тот в этот момент как раз размышлял вслух на русском языке, глядя на возню крабов на балконе. Собеседник он был не ахти какой, но по-человечески Йосида была ему рада. Все же первый живой человек за долгое время.
- Привет. Прекрасное утро, правда? Спасибо, что утихомирил своих подопечных. Они забавные соседи, но неразговорчивые и крайне шумные. С ними с тоски и от бессонницы помереть можно.

(Длинные волосы у военного? о_О... Лол, женских персонажей и так запредельно много, но когда и мужики начинают косить под них... а, ну да. Все мы знаем, что сильнее японок монстров нет )))
- Грубиян дремучий. Что на уме, то и на языке. Одно слово, гайдзин. - Беззлобно отметила Йосида, нисколько не смущаясь и застегивая оставшиеся пуговицы. Воспринимать слова Павла как издевку и насмешку над ее далекой от парадной внешностью всерьез ей не позволяло достоинство диклониуса. А от гайдзина можно было ждать любых комментариев - как бывший офицер, диклониус и коренная японка, Йосида снисходительно-свысока смотрела на всех приезжих. Потому Йосида не сочла, что Павла может хоть как-то оскорбить встречный ехидный комментарий в связи с его переменами во внешности:
- Ты, похоже, тоже времени даром не терял. На кого впечатление хочешь произвести? Уверяю, даже если до пят отрастишь метелку на голове, даже распоследний краб клеиться не будет, хоть целыми днями сиди на нем верхом.
Идём, обсудим подробности за обеденным столом в честь твоих новых сожителей...
"Сожителей?... Это кто же такие? Твои друзья из России сюда в отпуск приехали? А я в таком виде... А ну и ладно. И все же мог бы предупредить заранее. Никакого представления о приличии. Гайдзин, тьфу."
Но хозяином здесь был Павел, потому относительно новых жильцов мнение Йосиды не имело никакого значения. А что касается "важного дела", то Йосида давно уже ждала подобного. Ей как-то не верилось, что подводные жители позволяют ей находиться здесь только лишь из-за сострадания или благодарности. Потому Йосида лишь пожала плечами и побрела наверх.
- Дело так дело. Сожители так сожители. Если за порог моей комнаты никто заступать не будет, но уживемся без конфликтов. Мне ведь не придется скрывать сущность диклониуса?

На показуху с волосами Йосида посмотрела как на дешевую клоунаду. Подобные выходки с длиной косм для японца казались сущей дикостью.
- Ладно, верю, аудиторию ты можешь собрать вполне достойную себя.
Ничего не напоминает?! Если я не ошибаюсь среди вас Диклониусов тоже была одна мастерица захвата волосами... По крайней мере Рико точно так утверждает...
"Сам же не так давно болтался в волосах Лелетты, как комар в паутине, а уже забыл. Эхма..."
Сидеть за одним столом с Павлом оказалось непросто. Его манеры не отставали от его представлений о приличии. К счастью, с утра есть ничего (особенно эти странные блюда) не хотелось. С потоком жизненной энергии у номера Второй было все в порядке, потому еда и вовсе представляла весьма абстрактный интерес.
- Таланта командующего у меня нет совершенно. Иначе меня бы здесь не было. Я уже поняла. Вы хотите, чтобы я довела до ума вашу реализацию системы существования диклониусов как вида... При создании ее вы руководствовались, само собой, знаниями Рико. Это было не очень разумно. Представления Рико о диклониусах неполны и просто искажены ее фантазией. Сразу предупрежу, что мои представления тоже ограничены. Если вам нужны были реальные знания, вам не следовало ссориться с Пятью сестрами... Короче, ладно. Я это к тому, что ваша реализация априорно груба, и у меня могут возникнуть проблемы. Впрочем, не буду спешить с предположениями. Я так полагаю, те самые "особи" где-то рядом...
В голове раздался голос Близнеца. Йосида последние два дня жила раздельно с ней, чтобы не тратить энергию на частую материализацию. И Близнец сейчас просто ждала в комнате Йосиды.
"Госпожа, под землей какая-то непонятная энергетическая активность! Она схожа с высвобожденной энергией жизни в слабоконтролируемом состоянии."

"Где я? Я умерла? Похоже. Как жаль. Не надо было ее прогонять. Она хотя бы сказала бы мне, что произошло. А теперь я одна. Одна невесть где. Словно по голове ударили, не понять, где верх, где низ. Ничего не видно. Но твердая земля под ногами... Но и только. Темно... Наверное, я ослепла, потому что рядом точно кто-то ходит!
Впереди вспыхнул свет. С непривычки Фейт зажмурилась.
Прими нашу сущность!!!
- Ияй? Что это?
Дружный хор в голове моментально разогнал прочь все разумные мысли. Теперь стало возможным что-то увидеть. Правда, от увиденного хотелось отскочить подальше, но не вышло - тело словно обвили десятки гибких рук, связали от шеи до пяток. Фейт скосила глаза вниз. Люди. Но сильные. И этот демон перед ней, с горящими глазами. Светится, словно Близнец, но глаза... вместо них свет, он слепит и проникает в самый мозг. А в голове словно удары колокола "Фейт! Фейт! Фейт!..."
"Я в преисподней, а это черти, которые хотят скормить меня этой сатане! Да за что же?! Или я спятила?!"
- Иии, я не Фейт! Чья еще сущность, кто вы такие?! Что вам от меня нада-а-а?!!

То что создало сознание Роя можно назвать модификацией нескольких особей вашего вида...
- Будет интересно на это посмотреть.
Твоя задача будет обучить их наиболее разумно использовать  свои возможности диклониуса... От тебя требуется  так-же обучить их взаимодействовать с обычными диклониусами...  Обучишь их, обучишь и весь Рой...
- Разумно использовать... взаимодействовать... задачу поняла. Раз вы сочли, что я подхожу для этого лучше, чем Рико, то... я крайне польщена.
"Если это принесет хоть кому-то пользу, если я смогу поспособствовать тому, чтобы произошедшее с Рико, Нориэль и Фейт больше не повторилось ни с кем из сестер, то я сделаю все для этого. Иначе мне не заслужить у них прощения."
Хотя сейчас Йосида еще плохо представляла, что именно ей предстоит, капля надежды в сердце уже появилась. В волнении она даже не заметила, как рука дотянулась до полоски маринованного акульего плавника. Гадость, на которую Йосида в былые времена и смотреть бы не стала, сейчас казалась ей райской пищей. В конце концов можно же понять людей, которые придумали вести серьезные разговоры за столом...

Мы будем твоим новым близнецом...
"Новым Близнецом? Как это? Зачем им это надо?"
Разум человека, соединенный с распущенными в полную силу специально отобранными животными инстинктами, в сочетании с остатками памяти прежней Фейт даже в такой необычной ситуации продолжал функционировать по подобающем эволюционно продвинутому существу-одиночке модели. Неполнота предоставляемой информации мгновенно обнаруживалась, и новые вопросы становились в очередь. Что-то надо было спросить, до чего-то догадаться, что-то исключить как несущественные. Разум продолжал работу над задачей выживания, но инстинкт самосохранения служил лишь стимулятором более высокоуровневых инстинктов - нужно было сохранить свое единственное и великолепное сознание, душу, если так можно было выразиться. Нельзя было допустить разрушения личности, даже ценой гибели тела.
"Но кем я стану после?"
От накатившихся сомнений Фейт стало грустно. Странное чувство в такой ситуации для человека. Близнец бы удивился. Могло показаться, что Фейт либо все на свете уже повидала, либо необычайно смелая, потому что демон со светящимися глазами уже парил в воздухе у нее перед носом, а страх откатывался все дальше, заменяясь прагматичным расчетом. Если эмоции в сложившихся обстоятельствах не могли ничем помочь, то разум просто переключал точку зрения на другую. С некоторым опытом можно было подобрать оптимальную.
Ну же решай, близнец ждёт... или же мы тебя........ Съедим.
"О, черт. Будь их предложение подарком, они бы не стали так настаивать! Хотя, выходит так, что без моего согласия у ничего не выйдет, иначе они бы не стали меня спрашивать. Значит, мое хорошее отношение все-таки в их интересах. О... уже отпустили."
Прикоснись к сфере и прими нашего близнеца...
"Значит ли это, что я продам свою душу за возможное благо? Не узнаю, пока не проверю. Разве я не вершина эволюции? Чтобы мой мозг кто-то поработил - такого не может случиться!"
Что есть, то есть, гордости и самооценки Фейт было не занимать.
- Думаете, мне слабо? Ха! Не надейтесь меня обмануть! Поглядим, что вы можете мне дать...
Фейт хитро заулыбалась и решительно протянула руку к сфере....