А к нам, судя по походке, придут сейчас ответы... Ну или некоторые пояснения. Как думаешь?
- Как бы к нам сейчас вектор-разрыв не прилетел, вместо ответов. - Немного удивившись спокойствию наёмника, заметил Ниши, отодвигая стул назад, чтобы не быть слишком заметным из коридора.
Некто спускался по лестнице, по которой не так давно в вестибюль спустился Брендон. Видимо, завидев падающий в коридор из прохода свет, он направился к нему, и Ниши на всякий случай навел ствол на проход - и выдохнул. На сей раз их навестила давняя знакомая.
- Отонаси! Ты еще здесь!
Голос Калипсо был насколько взволнован, вид столь потрепанный, а лицо настолько растеряно, что Ниши, хоть и открыл рот, не сразу нашел, что сказать. Настолько внешность не совпадала с образом хладнокровного ветерана-спецагента.
Не замечая или не обращая внимания на все еще направленный на нее автомат, Калипсо зашла в комнату.
- Хвала Небесам! Мне нужна твоя помощь...

На резкий звук позади Калипсо, разумеется, инстинктивно обернулась.
- Аа... ээ... мистер Хит? Вы тут зачем?...
Конечно, было весьма странно увидеть в таком месте наёмника с огромным оружием. А после того, как Калипсо отправила его на, как ей казалось, самоубийственное задание, ей ни в этом, ни в каком-либо другом месте не хотелось больше с Брендоном пересекаться. Мало ли решит предъявить претензии. А что он вообще тут делает вместе с Отонаси? Калипсо вдруг поняла, что на нее все еще наставлен автомат.
- Ээ, ребята... Отонаси, что случилось?! - Калипсо недоуменно смотрела то на Ниши, то на Брендона.
- А, извини, сержант... - Спохватился Ниши, пряча ствол. - Это вы лучше объясните, что...
- Ааах! - Калипсо только рукой махнула, повернулась к Брендону и быстро заговорила. - Здравствуйте, мистер Хит. Я должна вас поблагодарить за хорошо проделанную работу, у меня нет никаких претензий, правда, не уверена, что вы снова захотите со мной работать, но вот понимаете, у меня снова...
- Сержант, приказываю успокоиться! В текущей ситуации я запрещаю какие-либо резкие движения! Раз вас отделали Пять сестер, как старший по званию, я сперва должен услышать доклад! - Повысил голос Ниши. Левой рукой он уже наливал в стакан виски. - Вот вам, и сядьте уже.

Калипсо замолчала, пристыдившись своей несдержанности. Брендон попал сумел вернуться живым из той миссии, побывал в Ледяной Преисподней, но не демонстрирует ни капли злобы или презрения (чего нельзя сказать о грубияне Отонаси). К тому же, раз они не понимают ситуации, едва ли они смогут адекватно понять ее дело, так что придется...
- Ах, ладно.
Калипсо села в угол дивана, стоящего перед стойкой, недружелюбно посмотрела Ниши, потом на стакан, который протягивал тот протягивал ей. Нервы давали слабину, что было так странно и неестественно для 4-го номера, что в тот момент она по-настоящему не понимала, как ей себя вести. И потому неуверенно, но все-таки взяла стакан.
- Не понимаю. Для кого здесь был оставлен этот виски...
В коридоре послышались неуверенные шаги, и в комнату осторожно заглянула номер 35-я, рядовая Фумине Сагасцки.
- Сержант?...
Однако, завидя огромную фигуру Брендона, она тут же спряталась за углом.
- Всё в порядке. Жди снаружи... - Не поворачивая головы, произнесла Калипсо. Фумине пискнула из коридора "Слушаюсь" и удалилась в вестибюль.
- Не хочу больше никого в это вмешивать... - Калипсо немного отпила из стакана, слегка поморщилась. Непривычно резкий запах. - Гх... Хватит с меня уже смертей.
- Сержант... - Ниши, уже подозревая неладное, смягчил тон. - Доклад давайте чуть позже. У вас что-то случилось?! С кем-то...
- Полчаса назад Аико Кагамине... - Резко заговорила Калипсо, глядя в сторону. - Нет, Пять сестер - они взяли в заложники Саори.

И чего же они хотят? Заложников ведь обычно не берут просто так... Выдвигали требования?
- Разумеется... то есть, на самом деле, нет...
- Вот как. А как вы вообще поняли, что секретаршу взяли в заложники? - Спросил Ниши, расслабляясь. Он уже было готовился к куда более тяжелым новостям.
- Что значит, как? Я знаю, что это так! Я сама этого не видела, но... - Начала было Калипсо, но заметив на лице Ниши сомнение, запнулась. -  Аа, какого чёрта, Отонаси! Ты-то почему мне не веришь?... Зачем ты защищаешь этих девок?!
- Нисколько. Да, мне не нравится Кагамине и её подружки, потому что они плохо обращаются с леди Сендо. Да, у меня есть догадки, как связать увиденное мной в особняке с мятежом ведьм, но лишь догадки с кучей вопросов и белых пятен. И я не собираюсь предпринимать чего-либо, основываясь на этих голых сказках. Пять лет назад Лилия обдурила меня и кучу народа, потому что в условиях, когда каждые две минуты происходило что-то паранормальное, мы радостно принимали любые догадки за факты. А что, если теперь тебе на почве нервов и неприязни к Аико начинает мерещиться черт знает что?
- Ничего мне не мерещится! Я знаю, что они за диклониусы! Погоди, я расскажу, что случилось после того, как ты с леди Сендо уехали к особняку. Я приняла решение перейти в контрнаступление, чтобы отвлечь ведьм от вас и от Нейлы и попытаться захватить Томоэ, как мне приказала леди Сендо...
Калипсо вкратце пересказала, как она встретила Нейлу, как ведьмы окружили ее, она смогла выжить и добраться до Томоэ, как Аико с Беллой, угрожая Фумине, забрали с собой Томоэ. Как после этого Калипсо догнала отступившие отряды ССД и узнала, что ведьмы почему-то прекратили организованное наступление и разошлись. Как Калипсо добралась до особняка в поисках сестер и...
- ...увидела тут только кучку ни на что не годных ведьм. А потом все же заметила в стороне присутствие Фумине и нашла ее возле невесть откуда взявшегося танка. Фумине доложила, что они с Аико, Беллой и Томоэ на Хаммере добрались до танка, как только Ледяная Преисподняя опустилась. И в танке прятались Алисия, Эллен и Саори. Там Аико сказала Фумине дожидаться меня, а сами заставили Саори сесть в Хаммер, и вшестером уехали. Саори очень не хотела куда-то ехать, она настаивала, что ей сначала нужно отыскать какого-то товарища... ох, что она вообще там делала в этом танке?! Я ведь просто отправила её доставить вам деньги, мистер Хит. Только не говорите, что это вы её втянули во что-то опасное!

Ниши непонимающе посмотрел на руку Брендона, потом вопросительно - на Калипсо, но та молчала и вообще выглядела, как будто бы нисколько не удивилась.
- Мистер Хит, объясните, значит ли это, что... - Начал был Ниши, но Калипсо его опять прервала.
- Что Брендон не совсем человек? Лишь в той степени, в которой не человек ты сам, Отонаси. Результат очередных экспериментов в человеком. Ты же сам насмотрелся на такое уже.
- Черти что... - Пробормотал Ниши. Он и впрямь за свою жизнь насмотрелся на существ, в большей или меньшей степени похожих на людей, но некогда бывшие ими. Все знают, что человечество столетиями ни на секунду не прекращало исследовать возможности эффективно использовать железо в качестве оружия, но не у всякого хватит духу поверить в то, что одновременно такие же исследования проводятся и над человеческой плотью.  - И что с этим можно сделать?
- Мистер Хит, вам снова нужна сыворотка Некрорайза? - Как будто дождавшись нужной реакции Ниши, спросила Калипсо.

"Этот парень знает, что жить ему осталась неделя, но так легко об этом говорит... Боюсь представить, через что ему пришлось в жизни пройти, чтобы настолько не бояться."
Ниши задумался. Что такое - жизненная зависимость от препарата, он тоже видел. Пусть он лично знает Брендона лишь час, похоже, свою роль в истории ССД он успел сыграть, и потому помочь хотелось. Только как? Вскользь глянул на Калипсо, но та очень многозначительно наклонила голову.
"Ну что ты молчишь? Кто тут врач, я или ты? Или больше не хочешь со мной ругаться?"
- Я понимаю твою ситуацию, Хит. Пойми и нашу ситуацию. Ты удивлялся, почему здесь до сих пор нет Сил Самообороны. Вопрос, почему диклониусы расхаживают с отнюдь не полицейским оружием, тоже должен был возникнуть. Потому что мятеж ведьм - это нормально, это было предусмотрено, и официальные власти в курсе, а сильпелиты честно делают свою работу. ССД - не Синдикат. Это самоуправляющаяся организация, созданная по договору с правительством, в значительной степени на деньги государства, а устав ССД прошел через голосование в парламенте. Взаимодействие ССД и человеческого общества прописано в уставе, и все движения должны быть одобрены Надзорным Комитетом ССД, в который, в частности, вхожу и я. Если мы попадемся на незаконных операциях, это может поставить крест на перспективах организации и крайне негативно отразиться на совместном будущем диклониусов и людей. Если я правильно понял, эксперименты с этим Некрорайзом не укладывались ни в какие законы, а сейчас и вовсе прекращены. Даже если я позвоню к Надзорный Комитет, и скажу, что мне нужна эта сыворотка, мне придется объяснить, зачем. Чтобы помочь наёмнику, который сам находится по ту сторону закона, и которого, я думаю, формально даже нет в живых?
Ниши развел руками.
- Не вылечиться, а хотя бы сперва протянуть время, достать лекарство - легально и в предсказуемые сроки такое невозможно. Если бы этот Некрорайз был зачем-то нужен ССД, можно было бы поискать, но едва ли диклониусы одобрили бы такие жуткие и идущие вразрез с путем богов способы воскрешения. Я прав, сержант?
Калипсо думала о чем-то своем, и отреагировала рассеянно и не сразу.
- А... да, наверное, да. Вы совершенно правы, капитан.

- Я об этом Некрорайзе вообще впервые услышал пять минут назад. Если ты говоришь, что это разработка Синдиката, то тем более мне ее не достать. То, что государство постоянно покрывает какие-то организации, которые со стороны иначе как бандитскими не назовешь - это я тоже знаю, это знает не понаслышке каждый первый диклониус. Мне пять лет назад самому воевать пришлось с одной такой. Потому что в этой стране такое явление существует испокон веков, и появление ССД в его нынешней форме - в какой-то степени заслуга этой традиции. Устав задает границу между организацией и обществом, но внутри этой границы ты можешь творить что угодно, наплевав на все законы и бюрократию. Пока правительству стратегически выгодна твоя деятельность, оно будет покрывать тебя. В этом и вся прелесть самоуправляющихся организаций в этой стране. Не совсем цивилизованно, но в короткой перспективе крайне эффективно. И все же бы не хотел слишком активно пользоваться иммунитетом и создавать проблемы ответственным людям наверху.
Поэтому перейду к делу. Сержант Акелли, уточните - когда вы нанимали мистера Хита, кого вы собирались убивать?
Калипсо весь этот разговор не нравился совершенно. Прагматичная позиция Ниши не казалась ей уместной в данной ситуации, но и внезапный поворот, устроенный Брендоном, тоже был непонятен - к чему бы он именно сейчас заговорил о своем желании вылечиться. ССД не в том положении сейчас, чтобы заниматься благотворительностью. Это могла быть лишь новая сделка...
- Кого?... Ээ, наместник Кагамине, она исключила номер Тридцать Третью, Фейт Левенессу, из ССД. В той ситуации фактически это была санкция на ликвидацию. Существовала угроза действий со стороны Фейт против членов ССД, разглашение тайны организации противнику. Дабы не рисковать жизнью членов сообщества, я приняла решение передать дело стороннему специалисту...
- Только и всего. Если бы ты целью Брендона был человек, у нас были бы проблемы. Но случай с Тридцать Третей не выходит за рамки устава. Если понадобится, ее можно было бы приравнять и к ведьме. В любом случае это замять удалось бы. Если бы это было вообще нужно. Человек вне закона аппелировать к закону не будет, разве не так? - Подытожил Ниши.

- Да, мистер Хит, вы правы - хватит терять время на болтовню. Я бы хотела, чтобы вы снова помогли мне своим оружием. Чтобы арестовать Аико Кагамине и ее банду и заставить их ответить за совершенное перед леди Сендо. Чтобы не позволить им натворить еще больше и ставить под угрозу существование ССД. Чтобы больше никто не пострадал. Одной мне с ними не сладить, потому что , я уверена, они уже все просчитали наперед. Но ваше, мистер Хит, участие они могли и не предусмотреть. Если вы поможете мне в этом, ССД попытается помочь и вам. Дело в том, что... то, что вы называете Некрорайзом, уже есть у нас в руках...
- Что?! - Воскликнул Ниши. - Откуда...
- Не шуми, Отонаси, все легально. - Калипсо помотала головой. - То лекарство для поддержки реанимационных мероприятий, очередную партию которого ты сам лично привез вчера.
- "Вторая душа"? Да что оно имеет общего с дрянью, воскрешающей мертвых?
- Я бы не догадалась, пока мистер Хит не показал мне свою руку. Потому что похожим образом в инструкции описывались последствия запаздывания с заместительной терапией. Конечно, в исходном виде с того света "Вторая душа" не вытащит, но... в ССД есть личности, которые считают это дело поправимым, и давно занимаются этим вопросом. Более того, Пять сестер об этом знают. Я не сомневаюсь, это им самим это средство зачем-то нужно. В любом случае, пока они на верхушке ССД, у меня связаны руки.

- Конкретно что... - Калипсо задумалась. Тактику она еще не продумывала, но Хит вполне справедливо спрашивал подробности. В конце концов, он наемник-доброволец, а не военный, который и так и так пойдет туда, куда прикажут. - Идеальным результатом была бы полная нейтрализация... Хит, применяй оружие так, как захочется. Разберись с Аико Кагамине. Что касается остальных, то ежели кто хоть одна выживет - этого будет достаточно. Если все получится, я отдам тебе все наши запасы компонента для заместительной терапии "Второй Души".
- Ой-ой, сержант, подумай хорошенько. - Замахал руками Ниши. - Если ты устроишь мятеж, чтобы свести личные счеты с Аико Кагамине, то я буду на стороне законного руководства ССД. Пусть они зачем-то и стравили диклониусов, устраивать самосуд - не лучший способ сохранить только-только установившийся шаткий мир в организации. За тобой вообще никакой поддержки, должен заметить.
- Мм... мне все равно. Я одна знаю, что эти девки - сумасшедшие фанатички. Кто этого не понимал, тот должен был понять, увидя своими глазами тот хаос, в который они бросили Эносиму и всех диклониусов! И это только начало. Если они не добьются своего, они будут пробовать снова и снова, невзирая ни на что. А с их возможностями и знаниями и бессчетными козырями в рукавах, они даже если их и отстранить от руководства - они все равно будут представлять страшную угрозу. Потому я уже решила...

- В твоем случае, наверное, и в самом деле стандартным заместителем не обойтись. Поддерживать состояние еще куда ни шло, но вот запустить процесс в обратную сторону - здесь мощи может и не хватить. Ну, насчет этого можно поговорить со старухой Минами. Она в прошлые времена, вроде как, успела приложить руку к этому лекарству, когда работала на том острове... Не думаю, что ее заинтересуют деньги, но, как я поняла, у тебя много чего спрятано про запас.
Калипсо хитро улыбнулась, но тут же снова стала серьезной.
- А вот время сейчас не в нашу пользу. Понимаю, так дела делать не принято, но ситуация такова, что действовать надо сейчас. Иначе они ускользнут, натворят дел или просто доберутся до меня. А если это случится, наш договор станет бессмысленным, и помочь тебе будет некому. Пока они не окопались, добраться до них не составит труда. Я уже предполагаю, где их можно подстеречь. С пулеметом, согласна, будет нелегко. И на этот раз дать тебе Близнеца спецагента для прикрытия у меня тоже не выйдет. Но, я думаю, с этой штукой проблем не возникнет.
С этими словами Калипсо подошла к портьере возле бара, отодвинула ее. Там обнаружилась дверь оружейного сейфа.
- Пять лет назад неподалеку отсюда случилась великое сражение. - Говорила она, возясь с замком. - Пять сестер переломили ход войны, когда надежды у сильпелитов, казалось, уже никакой. А ключом к победе стало... вот это.
Тяжелая дверь открылась, светодиоды в глубине тускло засветили, демонстрируя взору огромную, больше роста человека, снайперскую винтовку.
- Эта винтовка принадлежала рядовой Нориэль Аиде. Из нее она дважды сумела ранить саму Нейлу Амайя, чем спасла всех. Но она не стала добивать ее, о чем потом пожалела. С тех пор Нориэль держала это оружие в готовности, ожидая, когда же Нейла Амайя снова обезумеет, и появится возможность исправить ошибку. Но теперь ей уже не судьба...

- И вправду, ирония. - Неожиданно задумалась Калипсо.
- Это оружие закончило ту войну. - Мрачно произнес Ниши. - Но лишь благодаря ошибке. Пуля, предназначавшаяся Нейле, по досталась Лилии...
- Тогда можно было бы и не стрелять, исход войны и так был предрешен. Впрочем, как и сейчас. Дежавю?
- И это дежавю говорит само за себя, сержант...
- Тогда это судьба, все повторить. И хватит на этом. Нориэль и лейтенанта ввели в заблуждение, в этот раз такого не случится. Хит, беспокоиться не о чем. Сейчас из Пяти сестер хоть сколько-нибудь достойна называться противником для тебя одна лишь Эллен. Белла как боец никогда ни на что не годилась, а Аико, Алисия и Томоэ даже вектора поднять не смогут в их нынешнем состоянии. Учитывая, что нападения не от диклониуса они ждать не будут, победа предрешена. А вот где их найти... наверняка они и сейчас разыскивают леди Сендо в Эносиме. Издалека их сложно почувствовать, а вот меня напротив, видно за десять километров. Хаах, от судьбы не отвертеться, придется тебе снова кого-то взять в проводники.

Ниши фыркнул, Калипсо недовольно поджала губы. Ей скоро будет за 40, и адекватно воспринимать комплименты своей внешности она умела.
- Военные приключения вредят так здоровью, а сегодня я не в лучшем платье. А если серьезно, к сожалению, они объективно заметят меня куда раньше, чем я замечу их. А это будет провал, потому что от меня они как раз и ждут какой-нибудь подлянки.
Первой мыслью Калипсо было отправить своего адьютанта Фумине, но, подумав чуть более, она решила, что это крайний вариант. Если диклониус будет помогать киллеру и попадется хотя бы просто на глаза кому-то, он как минимум вылетит из ССД. А вот кому нечего терять...
- Кандидат есть, осталось лишь уговорить... Кстати, она уже идет сюда.
Сразу после этого из вестибюля послышался шум, топот, и в комнату заглянула Фумине.
- Простите, сержант. Но там в вестибюле та ведьма с балкона, она говорит, что хочет с вами поговорить. Мне прогнать её?
- Ара, зачем же так грубо? Четвертый здесь лишним не будет, пригласи.
Скоро в проеме появилась миниатюрная фигура бывшей номера 42 класса В Дольчемины Мамору. Выглядела она немногим лучше того, каким Хит впервые видел ее возле лаборатории. Разве что поверх продранной обожженной куртки был накинут лабораторный халат, а через плечо висела огромная мешковидная сумка. Огромными совиными глазами как будто у удивленно ведьма осмотрела собравшуюся за виски компанию. Калипсо молчала, даже не повернулась в ее сторону. Негромко, без пауз и без выражения, ведьма заговорила.
- Акелли. Спаси Сейфу и Панди. Они там, на балконе. Они не приходят в себя.
- О чем ты? Вы же ведьмы, сами решили жить лишь для себя, вот сами себя и спасайте.
- Рейн Левенесса усмирила их Близнецов. Из-за этого их раны больше не заживают сами по себе. Акелли, прошу тебя. Меня уже выгнали из ССД. Теперь, кроме них, у меня не осталось никого.
- Ааах, сожалею, но у меня как раз сейчас срочное дело, так что не проси… или подмени меня.
- Вы собираетесь свергнуть Аико Кагамине?
- Не надо таких слов. Ты не хуже меня знаешь, что ее не исправить. Она никогда не признает леди Сендо, она никогда не прекратит попыток вернуть потомков Тагами. Тебя не впечатлило произошедшее намедни? Пять сестер реализовали воплощение Рейн Левенессы, старшей дочери Лилии, непризнанной Евы. Я не буду говорить о том, что это опасный эксперимент. Куда хуже были его последствия - у ведьм обострился Синдром, и мы получили войну. Пусть ты сама, Дольче, в ней не участвовала, но и ты, и твои друзья - вы все раскрыли себя. Раньше никто не мог точно сказать, ведьмы вы или нет - а Сидром вас выдал. Вас всех заочно исключили из ССД. Вам повезло, что вы вообще в живых остались. И все по вине Кагамине. Так что у тебя достаточно поводов с ней поквитаться.
Дольчемина задумалась, не моргая пялясь своими огромными глазищами в стену позади Калипсо. И снова безэмоционально и негромко заговорила.
- … месть иррациональна. Последствия уже налицо. К лучшему ничего не изменить. Ради чего мне сражаться с Кагамине. Ради сестер, которых у меня больше нет? - Ненадолго замолчав, она еще большее тихо продолжила. -  Нет, ради друзей, которые у меня еще остались. Акелли, если другого способа спасти Сейфу и Панди нет, то я согласна.
-.Книжная ведьма все схватывает на лету. Отведешь этого молодого человека туда, где скрывается Кагамине, желательно в обход других диклониусов. Невинные жертвы ой как нежелательны для меня.
Дольчемина перевела взгляд на Брендона. Во время их первой встречи тот был в танке, так что ведьма его не узнала.
- Надеюсь на вас.

- Насчет выполнения задачи и моей оплаты. Как мне с вами связаться?
- Ах это... мне нужно будет узнать статус операции, успех или провал, как можно быстрее. Опасно, но... Фумине! Одолжи мистеру Хиту свой передатчик!
Фумине, скромно топтавшаяся в коридоре, отцепила от уха гарнитуру, вытащила из заплечного кармана черную коробочку, к которой от гарнируры шла спиралька провода и с некоторой опаской протянула Хиту.
- Такая есть только у спецагентов, так что осторожно. - Зачем-то предупредила Калипсо - Сейчас она настроена на меня, но по-умолчанию на всякий случай слушает открытый канал. В любом случае, по ходу дела быстрее будет спрашивать Дольчемину, она отнюдь не неряшливая дура, какой кажется со стороны.
- Мне все равно. Сдержи обещание, Акелли. - Лишь ответила ведьма.
- Уже-уже. Я жду от вас новостей. Удачи-и!